van uitgestrekte, wervelende bloemen tot minuscule populaties, fotosynthetisch fytoplankton dat in de buurt van het oppervlak van de oceaan drijft, wordt vaak vastgelegd in snapshots van chlorofyl-detecterende satellieten. Echter, fytoplankton op grotere diepte ontsnapt aan detectie, dus onderzoekers moeten vertrouwen op andere methoden om ze te bestuderen.

Nu Cornec et al. presenteren de eerste wereldwijde schaal, directe-detectieanalyse van een belangrijke oceanische signatuur van ondergrondse fytoplanktonpopulaties:het diepe chlorofylmaximum, dat is de ondergrondse laag met de hoogste concentratie chlorofyl. Een diep chlorofylmaximum kan ofwel een overeenkomstige maximale concentratie van fytoplanktonbiomassa vertegenwoordigen (diepe biomassamaximum) of een toename van de hoeveelheid chlorofyl die in elke fytoplanktoncel wordt aangetroffen (diep fotoacclimatiseringsmaximum).

Eerder onderzoek naar diepe chlorofylmaxima was gericht op ongelijksoortige oceaanregio's en seizoenen, met verschillende studies die verschillende methodologieën toepassen. Dus, er moet nog veel worden geleerd over de algemene processen die de diepe chlorofylmaxima vormen, evenals hun rol op wereldschaal in de koolstofcyclus.

De nieuwe studie is gebaseerd op gegevens van een wereldwijd netwerk van meer dan 500 Biogeochemical-Argo-dobbers om de locaties te analyseren, types, en aanjagers van diepe chlorofylmaxima over de hele wereld. De vrij zwevende drijvers bevatten een verscheidenheid aan sensoren, inclusief chlorofylsensoren, en ze retourneren gegevens van verschillende oceaandiepten over de hele wereld.

Analyse van de floatgegevens laat zien dat de dynamiek van diepe chlorofylmaxima afhankelijk is van locatie en seizoen. Bijvoorbeeld, diepe chlorofylmaxima worden permanent of vaak gezien in tropische en subtropische gebieden. In de tussentijd, op hoge breedtegraden, ze komen minder vaak voor en komen vooral in de zomer voor in de vorm van diepe biomassamaxima.

In oceaangebieden met weinig nutriënten (oligotrofe) de analyse detecteerde diepe foto-acclimatisatiemaxima die permanente kenmerken zijn, maar die in de zomer soms worden vervangen door diepe biomassamaxima. Wateren net ten noorden of ten zuiden van equatoriale gebieden lijken permanente diepe biomassamaxima te herbergen, dankzij overvloedig licht en voedingsstoffen.

De analyse suggereert ook dat de beschikbaarheid van licht in de bovenste laag van de oceaan de belangrijkste factor is voor de ontwikkeling en diepte van diepe chlorofylmaxima over de hele wereld.

Deze studie legt een nieuwe basis voor een beter begrip van diepzee maxima fytoplankton en hun rol in de wereldwijde koolstofcyclus.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.