Leo Luchtvaart, een aan Purdue University gelieerde startup die raketten wil lanceren met behulp van heteluchtballonnen, heeft het technologische slagveld betreden om wereldwijde aandacht te krijgen voor zijn technologie.

Leden van het Leo-team betreden begin oktober het podium op TechCrunch's Disrupt SF Startup Battlefield in Californië. Michael Hepfer, Dan Rudy, Drew Sherman, Bryce Prior en Abishek Murali begonnen Leo terwijl ze studenten waren aan Purdue's College of Engineering. Het evenement is een kans voor startups om hun technologieën te tonen aan potentiële investeerders en partners.

"Het was geweldig om de kans te hebben om onze zakelijke en branchekennis te delen met mensen van over de hele wereld, "Zei Hepfer. "We zijn verheugd om te zien dat ruimte alomtegenwoordig wordt in het startup-ecosysteem."

De teamleden creëerden wat naar zij hopen een efficiëntere lanceringstechniek is die veel minder infrastructuur vereist dan een gewone raket. Een grote ballon blaast de lading op en tilt deze op, een kleine raket, naar de gewenste hoogte, en dan ontsteekt de raket en brengt de lading in een baan om de aarde. Ze hebben het systeem met succes getest en blijven hun inspanningen opschalen met grotere payloads.

Leo heeft begeleiding gekregen van de Purdue Foundry, een versneller voor ondernemerschap en commercialisering in het Burton D. Morgan Center for Entrepreneurship van Discovery Park. De raketwetenschappers ontwikkelden hun businessplan en leerden wat ze moesten doen om vooruit te komen. Voor meer informatie over financiering en investeringsmogelijkheden in startups op basis van een Purdue-innovatie, neem contact op met de Purdue Foundry via [email protected]. The Foundry organiseert ook The Big Show op donderdag (10 oktober) om startups en technologieën te laten zien.

Leo kreeg ook steun van de National Science Foundation en de luchtmacht via een SBIR-subsidie.

De oprichters van Leo begonnen Purdue Orbital, een studentenorganisatie die zich inzet voor het herdefiniëren van de orbitale payload-arena met just-in-time systeemlanceringen voor orbitale leveringen.

"Ik denk dat het heel cool is voor onze leden en de Purdue-gemeenschap om te zien wat er mogelijk is als je genoeg toegewijd bent, " zei Jonathan Webb, een Purdue engineering student en voorzitter van Purdue Orbital. "Ik zat met die jongens op Orbital toen ze het voor het eerst oprichtten. Ik ben trots om te zeggen dat we zijn gegroeid tot 135 leden. Ik denk dat het komt door de cultuur die die jongens in de organisatie hebben bijgebracht. We zijn hen dankbaar en dus enthousiast over hun succes."

De technologie sluit aan bij Purdue's Giant Leaps-viering van de wereldwijde vooruitgang van de universiteit op het gebied van ruimteverkenning als onderdeel van het 150-jarig jubileum van Purdue. Dit is een van de vier thema's van het jaarlijkse Ideeënfestival, ontworpen om Purdu te laten zien als een intellectueel centrum dat problemen uit de echte wereld oplost.