Versleutelde berichtenservice Telegram kreeg te maken met een grote cyberaanval die afkomstig was uit China, zei de CEO van het bedrijf donderdag, het koppelen aan de aanhoudende politieke onrust in Hong Kong.

Veel demonstranten in de stad hebben Telegram gebruikt om elektronisch toezicht te ontwijken en hun demonstraties te coördineren tegen een controversieel, door Peking gesteund plan dat uitleveringen vanuit het semi-autonome gebied naar het vasteland mogelijk zou maken.

Demonstraties liepen woensdag uit op geweld toen de politie traangas en rubberen kogels gebruikte om demonstranten uiteen te drijven die probeerden het parlement van de stad te bestormen - de ergste politieke crisis die Hong Kong heeft meegemaakt sinds de overdracht in 1997 van Groot-Brittannië aan China.

Telegram maakte woensdag bekend dat het leed aan een "krachtige" Distributed Denial of Service (DDoS) -aanval, waarbij een hacker de servers van een doelwit overweldigt door een enorm aantal ongewenste verzoeken te doen.

Het waarschuwde dat gebruikers in veel regio's te maken kunnen krijgen met verbindingsproblemen.

Pavel Durov, CEO van Telegram, zei dat de ongewenste verzoeken voornamelijk uit China kwamen.

"Historisch, alle DDoS ter grootte van een staatsacteur (200-400 Gb/s aan rommel) die we meemaakten, vielen samen met protesten in Hong Kong (gecoördineerd op @telegram), ", twitterde hij.

"Deze zaak was geen uitzondering."

Telegram maakte later op Twitter bekend dat zijn service was gestabiliseerd. Het plaatste ook een reeks tweets waarin de aard van de aanval werd uitgelegd.

"Stel je voor dat een leger lemmingen net voor je in de rij bij McDonald's is gesprongen - en elk bestelt een kanjer, " het zei, verwijzend naar het vlaggenschipproduct van Burger King.

"De server is druk bezig de joekellemmingen te vertellen dat ze naar de verkeerde plek zijn gekomen - maar het zijn er zo veel dat de server je niet eens kan zien om je bestelling op te nemen."

Toezicht ontwijken

Toen hem werd gevraagd naar de bewering van Durov dat de aanval uit China kwam, De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Geng Shuang, zei dat hij niet op de hoogte was van het incident.

"Wat ik je hier kan vertellen, is dat China zich altijd heeft verzet tegen elke vorm van cyberaanvallen. China is ook het slachtoffer van cyberaanvallen, " zei Geng tijdens een reguliere persconferentie in Peking.

De Chinese cyberspace-administratie heeft niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek van AFP om commentaar.

Telegram werd gelanceerd in 2013, en stelt gebruikers in staat versleutelde sms-berichten uit te wisselen, foto's en video's, en creëer ook "kanalen" voor maar liefst 200, 000 mensen. Het ondersteunt ook gecodeerde spraakoproepen.

Het bedrijf kondigde vorig jaar aan dat het de 200 miljoen maandelijkse actieve gebruikers had overschreden.

Gecodeerde berichten-apps zoals Telegram en WhatsApp hebben over de hele wereld de voorkeur van een grote verscheidenheid aan mensen die toezicht door autoriteiten proberen te vermijden - van jihadisten van de Islamitische Staat en drugsdealers tot mensenrechtenactivisten en journalisten.

Overheden hebben de afgelopen jaren aanzienlijke middelen ingezet om te proberen de beveiligingsfuncties van deze apps te doorbreken of te omzeilen, volgens technologiebedrijven en onderzoekers. Sommige staten hebben ze ronduit verboden.

Hong Kong zit niet achter China's Great Firewall, die de internettoegang op het vasteland ernstig beperkt, waar Telegram is geblokkeerd.

De speciale status van de stad in het kader van de overdrachtsovereenkomst biedt ongeziene vrijheden op het vasteland van China, maar velen vrezen dat ze worden bedreigd nu Peking steeds meer invloed uitoefent op Hong Kong.

De huidige protesten werden aangewakkerd door de vrees dat de voorgestelde wet uitleveringen aan China zou toestaan ​​en mensen zou blootstellen aan het gepolitiseerde en ondoorzichtige rechtssysteem van het vasteland.

© 2019 AFP