Aluminium is een metaal met veel industriële toepassingen. In zuivere staat is het zeer reactief. Het is echter minder reactief gemaakt en is bestand tegen corrosie door een coating die op het oppervlak optreedt. Deze coating is van aluminiumoxide, dat het aluminium eronder beschermt. Verschillende chemicaliën kunnen reageren met het aluminiumoxide, waardoor mogelijk verdere corrosie en veranderingen aan het zuivere aluminium eronder worden bevorderd.

Zuiver aluminium

Aluminium reactiviteit voorkomt dat het van nature in zijn pure staat voorkomt. In plaats daarvan is het aanwezig in een erts genaamd bauxiet. Om aluminium te produceren voor gebruik in de industriële wereld, moet het bauxiet een zuiveringsproces ondergaan dat het Bayer-proces wordt genoemd. Aluminiumionen hebben een lading van +3. Dit betekent dat de atomen nog drie protonen hebben dan elektronen. Om elektronen aan aluminiumionen toe te voegen, vereist het zuiveringsproces daarom een ​​grote hoeveelheid elektriciteit.

Aluminiumoxide

Aluminiumoxide heeft een chemische formule van Al2O3. De twee aluminiumionen hebben een gecombineerde lading van +6 en de zuurstofionen hebben een gecombineerde lading van -6. Zuivere aluminiumatomen zullen reageren met zuurstofatomen om een ​​laag van aluminiumoxide te vormen aan het oppervlak van een monster van zuiver aluminium. Aluminiumoxide is een zeer harde kristallijne verbinding, met een smeltpunt van meer dan 2.000 graden Celsius (3.632 Fahrenheit).

Weerstand tegen corrosie

Het ontstaan ​​van aluminiumoxide is een voorbeeld van corrosie. De aluminiumatomen verliezen elektronen aan zuurstofatomen. De laag aluminiumoxide die zich op het oppervlak van zuiver aluminium vormt, beschermt het aluminium eronder tegen verdere corrosie. Het aluminium kan nog beter worden beschermd door een dikkere laag aluminiumoxide op een monster. Dit wordt bereikt door elektrolyse.

Het aluminiumoxide veranderen

Aluminiumoxide is niet ongevoelig voor andere chemische veranderingen. Aluminiumoxide reageert met OH-ionen om aluminiumhydroxide te vormen. Daarom is het geen goed idee om aluminium potten en pannen bloot te stellen aan alkalische of basische voedingsmiddelen en chemicaliën. Naarmate het aluminiumoxide breekt, kan het pure aluminium eronder ook reageren. Zure verbindingen kunnen de aluminiumoxidelaag versterken en helpen voorkomen dat corrosie en andere chemische reacties optreden.