Gemeenschappen die de zeespiegelstijging proberen tegen te gaan, kunnen overstromingen voor hun buren onbedoeld verergeren. volgens een nieuwe studie van het Stanford Natural Capital Project.

Het onderzoek, gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , laat zien hoe zeeweringen die langs de kustlijn van de Baai van San Francisco zijn gebouwd, de overstromingen kunnen vergroten en honderden miljoenen dollars aan schade kunnen veroorzaken voor gemeenschappen in de hele regio. De onderzoekers benadrukken hoe niet-traditionele benaderingen, zoals ervoor kiezen om bepaalde stukken land te laten overstromen in plaats van muren te bouwen, zijn slimmer, duurzamere oplossingen voor de Bay Area en vergelijkbare kustbaaigemeenschappen.

"Het is niet praktisch om steeds hogere zeeweringen te bouwen om de oceaan tegen te houden, " zei Anne Guerry, chief strategy officer en hoofdwetenschapper bij het Stanford Natural Capital Project en senior auteur op het papier. "Ons doel was om te laten zien hoe de dreiging van zeespiegelstijging is verbonden met het hele sociaal-ecologische systeem van de Bay Area. Gemeenschappen moeten hun benaderingen van aanpassing aan de zeespiegelstijging coördineren, zodat we oplossingen kunnen vinden die het beste zijn voor de hele baai."

tegen 2100, de zeespiegel zal naar verwachting met bijna twee meter stijgen in de Bay Area. Miljoenen mensen wonen en werken in gebouwen die samen honderden miljarden dollars waard zijn binnen de verwachte zeespiegelstijging van de Bay Area. Naarmate het waterpeil stijgt, regeringen zoeken naar manieren om hun gemeenschappen en economieën te beschermen.

De stroom volgen

De onderzoekers gebruikten complexe wiskundige modellen om in kaart te brengen hoe hoogwater - en de economische schade als gevolg van overstromingen - zou stromen, afhankelijk van waar nieuwe zeeweringen werden gebouwd. Ze ontdekten dat het blokkeren van bepaalde delen van de kustlijn van de baai bijzonder schadelijk zou zijn voor gemeenschappen in de hele regio. Bijvoorbeeld, als er een zeewering zou worden gebouwd langs de kustlijn van San Jose, gemeenschappen in de hele baai, van Redwood City tot de provincies Napa en Solano, na slechts één vloed nog eens $ 723 miljoen aan schade door overstromingen zou krijgen, volgens de modellen.

Schade aan gebouwen en huizen zijn niet de enige verliezen die het gevolg kunnen zijn van het ommuren van kustlijnen - het kan ook de habitat voor belangrijke vogel- en vissoorten afsnijden, beperk het natuurlijke gebied dat beschikbaar is om koolstof op te slaan en creëer problemen met de waterkwaliteit door wetlands te vernietigen die van nature voor waterbehandeling zorgen.

"Misschien bescherm je je directe gemeenschap, maar u kunt ernstige kosten en schade veroorzaken voor uw buren, " zei Robert Griffin, een econoom bij het Natural Capital Project en co-auteur van het papier. "Als het gaat om de huidige planning van de zeespiegelstijging, er is een onvolledige kosten-batenrekening gaande."

De vloed leiden

De onderzoekers identificeerden plaatsen waar Bay Area-gemeenschappen strategisch zouden kunnen kiezen om overstromingen te leiden, in plaats van ze tegen te houden met muren. Deze strategische overstromingsgebieden zouden fungeren als overloopzones, het opnemen van het toegenomen water en het vermijden van schade aan gemeenschappen.

Een voorbeeld is langs de kustlijn van Napa-Sonoma, waar Highway 37 wordt bedreigd door een naderende zeespiegelstijging. Besluitvormers proberen te beslissen hoe de weg moet worden aangepast om overstromingen in de toekomst te voorkomen:ofwel door een hogere dijk te bouwen om de weg te verhogen of door deze te herbouwen als een verhoogde weg die water tussen de baai en de moerassen aan de andere kant laat stromen . De onderzoekers modelleerden wat er zou gebeuren als de kustlijn van Napa-Sonoma zou worden geblokkeerd door een betonnen dijk en ontdekten dat dit de overstromingen zou verergeren voor bijna alle bestudeerde Bay Area-gemeenschappen. van Martinez tot San José. Een dijk bouwen, anderzijds, zou zorgen voor een natuurlijk absorptiegebied voor extra water om te stromen.

Een strategie voor de hele baai

"Het is van cruciaal belang om rekening te houden met de regionale effecten van lokale acties, " zei Michelle Hummel, assistent-professor aan de Universiteit van Texas in Arlington en hoofdauteur van het papier. "Studies zoals de onze kunnen acties identificeren die grote gevolgen zullen hebben, positief of negatief, op de rest van de baai en helpen bij het nemen van beslissingen over het beheer van de kustlijn."

Niet elke stad of provincie heeft een landschap dat geschikt is voor strategische overstromingen, waarvoor brede vlaktes of valleien nodig zijn waar het water van nature zal stromen. Daarom, de onderzoekers zeggen dat het cruciaal is dat Bay Area-gemeenschappen samenwerken om de plaatsen te identificeren waar op de natuur gebaseerde oplossingen zoals overstromingen het meest logisch zijn.

De onderzoekers keken ook naar demografische informatie in hun modellen om beter te begrijpen wie zou worden getroffen door mogelijke strategische overstromingsplannen. Ze zeggen dat het vermijden van aanpassingsplannen die meer druk uitoefenen op arme of anderszins overbelaste gemeenschappen - door hen te dwingen te verhuizen of door meer economische stress te veroorzaken - van cruciaal belang is.

Om de bredere effecten van beslissingen over klimaatbestendigheid te begrijpen, inclusief investeringen in de natuur, de onderzoekers zijn van plan te modelleren hoe aanpassingsstrategieën voor zeespiegelstijging zijn verbonden met infrastructuur, werkgelegenheid, gemeenschapsdynamiek en meer.

"Onze plannen moeten net zo met elkaar verbonden zijn als onze ecosystemen, ' zei Guerry.