Terwijl atmosferische rivieren dit voorjaar recordvolumes regen over Californië hebben gedumpt, Hulpdiensten gebruikten de satellieten van de federale overheid om mensen te waarschuwen waar de stormen waarschijnlijk het hardst zouden toeslaan.

Veel overheidswetenschappers zeggen dat dergelijke waarschuwingen tot het verleden kunnen behoren als de Federal Communications Commission van de Trump-regering doorgaat met plannen om radiofrequentiebanden te veilen die grenzen aan een die weersvoorspellers gebruiken.

In mei, de FCC is klaar met het accepteren van biedingen op een radiofrequentieband die volgens functionarissen van het agentschap Amerikaanse bedrijven in staat zal stellen te concurreren op het gebied van 5G draadloos, die het prikkelende vooruitzicht biedt op een veel snellere, betrouwbaarder mobiel signaal. Bijna 30 mobiele bedrijven bieden op bijna 3, 000 licenties, meer dan 2 miljard dollar opbrengen.

Die band - 24 gigahertz - zit vlak naast een die federale wetenschappers gebruiken om waterdampemissies in de atmosfeer te detecteren. Ambtenaren van NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration vrezen dat 5G-verkeer in de aangrenzende band hun detectie van het zwakke signaal van atmosferisch water zal verstoren.

Dat maakt het voor hen moeilijk om toezicht te houden, orkanen en gevaarlijke weersomstandigheden voorspellen en voorspellen, zoals de atmosferische rivieren van Californië, zei Marty Ralph, een onderzoeksmeteoroloog bij Scripps Institution of Oceanography aan de Universiteit van Californië, San Diego.

De wetenschapsbureaus suggereren niet dat de FCC stopt met het nastreven van 5G in de 24-GHz-band. In plaats daarvan, ze zijn het niet eens met het communicatiebureau over hoe hard die signalen kunnen zijn.

FCC-functionarissen hebben een standaard vastgesteld waarvan zij denken dat deze het 5G-geluid stil genoeg zal houden voor NOAA en NASA om atmosferische waterdamp te blijven "horen".

Maar de federale wetenschappelijke agentschappen zeggen dat het niet genoeg is - met een factor 5, 000.

In mei, Neil Jacobs, NOAA plaatsvervangend beheerder, vertelde een congrescommissie dat de stap van de FCC 77% van de gegevens die de agentschappen verkrijgen van hun passieve microgolfgeluidsinstrumenten dreigt te vernietigen en de nauwkeurigheid van de voorspelling met 30% verslechtert.

NASA's beheerder, Jim Bridenstine, was zelfs nog voorzichtiger tijdens een vergadering van het gemeentehuis in april. Hij vertelde het publiek van wetenschappers en ingenieurs dat interferentie van 5G de nauwkeurigheid van voorspellingen zou kunnen terugbrengen naar niveaus die sinds 1978 niet meer zijn gezien.

"Met andere woorden, " zei hij tegen het publiek, "in plaats van een zevendaagse voorspelling te geven, je krijgt een twee- of driedaagse weersvoorspelling."

Veel van de satellietmetingen worden gedaan boven de oceaan, waar metingen op de grond niet beschikbaar zijn en waar "op de oceaan gebaseerde atmosferische profileringsmetingen extreem schaars zijn, " zei Ralf, de Scripps-wetenschapper.

In Californië, die metingen zijn cruciaal. Atmosferische rivieren ontwikkelen zich in de Stille Oceaan, en nauwkeurige voorspellingen van de "Pineapple Express"-stormen helpen de hulpdiensten bij de voorbereiding op overstromingen en modderstromen, zoals de dodelijke in Montecito vorig jaar. Satellieten zoals NOAA's GOES-R bewaken routinematig de 23,8 GHz-frequentie, helpen voorspellers om hun voorspellingen te doen.

Dergelijke voorspellingen zijn ook essentieel voor waterbeheerders, die beslissingen over reservoirniveaus moeten afwegen, zei Ralph. Als uit een voorspelling blijkt dat er zware regenval op komst is en dambeheerders op die voorspelling kunnen vertrouwen, ze kunnen snel reservoirs leegmaken en overstromingsbeheersruimte vrijmaken zonder bang te hoeven zijn dat het kostbare water verloren gaat.

Het belang van "luisteren" naar waterdamp werd onderstreept door Jacobs van NOAA. Hij getuigde dat het voorspellingsmodel van Europa gebaseerd was op de waterdampgegevens, waardoor het de baan van Superstorm Sandy langs de oostkust in 2012 nauwkeurig kan voorspellen enkele dagen voordat het aan land kwam. Studies hebben aangetoond dat als de gegevens waren verwijderd, modellen zouden hebben aangetoond dat de storm naar zee gaat.

Zowel NOAA als NASA spraken dit voorjaar over hun zorgen, maar geen van beide bureaus heeft deze maand experts beschikbaar gesteld om commentaar te geven op dit verhaal. Ondertussen, De aangestelde van president Trump als FCC-chef heeft geprobeerd critici af te wijzen als zijnde tegen de vooruitgang in mobiele service.

"I denk, helaas, sommige mensen in de federale regering geloven, ten onrechte, dat om welke reden dan ook de ontwikkeling van 5G-technologie in deze en andere banden niet zou mogen gebeuren, " zei FCC-voorzitter Ajit Pai tijdens een hoorzitting van de Senaat vorige week.

Ambtenaren uit de telecommunicatie-industrie en Pai, die eerder werkte als associate general counsel bij Verizon Communications Inc., zeggen dat de wetenschappelijke agentschappen overboord gaan - dat de FCC beveiligingen heeft opgenomen in haar licentievereisten om interferentie te voorkomen.

Ze beweren ook dat de bescherming die NOAA en NASA zoeken de belofte van 5G-technologie zou belemmeren.

Pai merkte op dat de voorgestelde limiet dezelfde is die de FCC al tientallen jaren gebruikt. Als de federale wetenschappelijke agentschappen er een probleem mee hadden, hij betoogt, ze hadden het in 2016 ter sprake moeten brengen toen de discussies begonnen.

De FCC en de cellulaire industrie hebben ook kritiek geuit op de onderzoeken die NOAA en NASA over dit onderwerp hebben voorbereid. die ze omschrijven als "fundamenteel gebrekkig" en "ongepast".

"Er waren fundamentele dingen over 5G die verkeerd waren, die allemaal de studie in feite ongeldig zouden maken, " zei Nick Ludlum, Chief Communications Officer voor de Cellular Telecommunications Industry Assn., de branchegroep.

Zo ziet de NOAA het niet. Volgens Jacobs, de drie agentschappen zijn sinds 2016 bezig met de kwestie, en ondanks een gebrekkige studie, nieuwe analyses blijven de strengere bescherming van de wetenschappelijke agentschappen ondersteunen.

Zowel de marine als de NASA zijn het eens met de analyse van zijn bureau, hij zei, en gezien het feit dat NASA "50 jaar geleden een man naar de maan stuurde met behulp van rekenmachines, Ik zou zeker op hun inbreng vertrouwen."

Critici zeggen dat het streven van de regering naar 5G met hoge golven de federale agentschappen heeft verdeeld en de Verenigde Staten heeft achtergelaten zonder een verenigd standpunt over de inzet van 5G terwijl het zich voorbereidt op onderhandelingen met Zuid-Korea. Frankrijk en China op de Wereldradioconferentie van de VN dit najaar in Egypte - het wereldforum voor het vaststellen van internationale spectrumnormen. De meeste andere landen hebben meer beschermende normen voorgesteld om te voorkomen dat 5G inbreuk maakt op de bandbreedtes voor passieve weerbewaking.

"De situatie is een schande, " zei Jessica Rosenworcel, een van de vijf FCC-commissarissen, tijdens een hoorzitting in de Senaat deze maand. Ze berispte haar bureau voor het veilen van licenties voordat de situatie was opgelost.

Op dinsdag, Vertegenwoordiger Eddie Bernice Johnson, een Texaanse Democraat en voorzitter van de House Committee on Science, Ruimte en technologie, en het rangschikkende lid van het panel, Republikeinse vertegenwoordiger Frank D. Lucas van Oklahoma, stuurde een brief naar het ministerie van Handel en NASA met het verzoek om opheldering over de kwestie, waarbij hij nota nam van de tegenstrijdige verklaringen van de verschillende instanties.

"De commissie moet over de meest volledige informatie beschikken om ons te informeren over deze tegenstrijdige verklaringen, en er is beperkte tijd beschikbaar" gezien de komende VN-vergadering en de effecten die dit probleem mogelijk kan hebben op onze weersvoorspellingen, schreef Johnson en Lucas.

Deskundigen van beide kanten zijn het erover eens dat de zaak niet snel zal verdwijnen. Meer veilingen staan ​​op de kalender, inclusief verschillende andere belangrijke bandbreedtes waarop de wetenschapsbureaus vertrouwen voor prognoses. En nu de Wereldradioconferentie in aantocht is, het wordt al snel vooraan en centraal.

"Toewijzingen van radiofrequenties is een zeer geheimzinnig onderwerp voor de meeste mensen, " zei Ralf, de Scripps-onderzoeker, die ook het Center for Western Weather and Water Extremes leidt. "Maar onze vaardigheid in weersomstandigheden hangt af van het hebben van de juiste bescherming voor bepaalde banden in die frequenties."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.