Robby Pepper kan vragen beantwoorden in het Italiaans, Engels en Duits. Aangekondigd als de eerste robotconciërge van Italië, de humanoïde zal het hele seizoen worden ingezet in een hotel aan het populaire Gardameer om het baliepersoneel te ontlasten van eenvoudige, repetitieve vragen.

Tijdens een van Robby's eerste diensten, Mihail Slanina, een gast uit Moldavië, feliciteerde de robot met zijn vaardigheden.

"Hij is als een echt persoon, hij is echt goed, "zei ze enthousiast. "Hij praat, hij schudde mijn hand."

Ontwikkeld door de Japanse Softbank Robotics, Robby, zoals hij is gedoopt door het hotel waar hij woont, heeft een lijst met vragen geleerd, zoals de locaties van de spa, restaurants en openingstijden, geprogrammeerd door het Italiaanse digitale dienstenbedrijf Jampaa. Het toeristenseizoen in de zomer zal Robby een spoedcursus geven in onverwachte vragen, niet te vergeten accenten, die zijn kennis zal helpen verbeteren, woordenschat en het vermogen om te antwoorden.

Het gebruik van dergelijke robots neemt toe in dienstensectoren zoals toerisme, waar de omvang van het bedrijf het personeel kan overweldigen met ondergeschikte taken. De meeste automaten dienen voornamelijk als nieuwigheden - humanoïde versies van een Alexa of Siri die bedoeld zijn om klanten te verbazen. Ze vertegenwoordigen een uitbreiding in automatisering, maar een die waarschijnlijk alleen zal worden opgeschaald als er betere kunstmatige intelligentie wordt ontwikkeld.

De Internationale Federatie van Robotica, gevestigd in Frankfort, Duitsland, voorspelt dat de verkoop van professionele servicerobots tot 2020 met 20 tot 25 procent per jaar zal groeien, vanaf ongeveer 79, 000 vorig jaar. Dat omvat zulke uiteenlopende categorieën als verdedigingsrobots, schoonmaakrobots, medische robots en robots voor logistieke systemen. in 2016, 7, 200 pr-robots zoals Softbank's Pepper, gebruikt voor mobiele begeleiding en informatie, werden verkocht - een volledige stijging van 135 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

"Behalve de technische nieuwigheid om klanten te betrekken, het huidige gebruik van robots voor klantenservice is volkomen onpraktisch, heel eenvoudig omdat kunstmatige intelligentie digitale agenten veel te dom zijn om praktisch te zijn buiten wat de tijd is en wat het weer is, " zei Richard Windsor, een technologie-analist gevestigd in Londen. Hun huidige beperkingen worden het best geïllustreerd door het feit dat de twee beste kunstmatige-intelligentiesystemen, Google Assist en het Chinese bedrijf DuerOS door het Chinese bedrijf Baidu, maken momenteel geen dergelijke robots, hij zei.

Windsor voorspelt dat dergelijke robots zullen afvallen zodra hun huidige nieuwigheid eraf is, alleen om weer te verschijnen wanneer de technologie is verbeterd, iets wat hij op de lange termijn ziet.

"Om deze dingen beter te maken, je moet gegevens verzamelen, dus moet je daar zijn, " hij zei.

Giorgio Metta, plaatsvervangend wetenschappelijk directeur van het door de overheid gefinancierde Italiaanse Technologisch Instituut, zei dat het echte nut in het spel zal komen wanneer de servicerobots autonoom objecten kunnen oppakken en verplaatsen, het leveren van kleine artikelen aan kamers, of documenten van kantoor naar kantoor. Robots worden ook gebruikt voor beveiliging, zeg maar winkelcentra, om anomalieën zoals vergeten tassen op te pikken, of om te controleren waar klanten samenkomen.

Publieke acceptatie is een belangrijke factor. Robots lijken gemakkelijker aan te slaan in winkelcentra en klantenservice-instellingen in de Verenigde Staten en Japan, dan in Europa, volgens experts.

Klanten in een supermarkt in Schotland kregen één robot, een Softbank Pepper-eenheid genaamd Fabio, ontslagen omdat ze niet bereid waren om ermee te communiceren. En een beveiligingsrobot die vorig jaar in een kantorencomplex in Washington patrouilleerde, trok ongewenste aandacht toen hij in een fontein rolde.

De Cayu-dealer in Brescia heeft een andere Softbank Pepper-eenheid in dienst, die misschien wel de eerste robotautodealer van Italië is. genaamd Cayuiki, de robot is geprogrammeerd om informatie te geven over auto's, spellen spelen, en persoonlijke informatie van klanten verzamelen voor terugbellen, zijn gee-whiz-aanwezigheid helpt om interesse te wekken bij voorbijgangers die anders vlak langs een geparkeerde auto zouden lopen.

"In onze sector zie ik de menselijke factor niet, empathie, comfort, vervangen door een machine, " zei Andreas Barchetti, manager van de Cayu-dealer, die zei dat het de taak van de robot is om mensen naar binnen te trekken, omgaan met repetitieve informatietaken en een aura van technologische vooruitgang creëren. Maar om auto's te verkopen, hij zei, "Natuurlijk heb je onze insiders van vlees en botten nodig."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.