Uber Air start in 2020 met testvluchten van zijn luchttaxiservice, en tegen 2023 over te gaan op commerciële activiteiten, Dat meldt het ABC vandaag.

Melbourne, Dallas en Los Angels zijn genoemd als drie teststeden voor de proef.

Als onderzoeker in onbemande luchtsystemen, Onlangs werd mij gevraagd of ik in een Uber Air-taxi zou rijden. Na een korte overpeinzing, mijn antwoord is "ja".

De introductie van Uber Air in 2023 lijkt voor veel mensen misschien onbereikbaar, maar ik geloof dat dit een haalbare en opwindende ontwikkeling is in de luchtvaart.

Als de Australische Civil Aviation Safety Authority (CASA) akkoord is gegaan met de veilige exploitatie van dit nieuwe vliegtuig, zou ik graag een luchttaxi willen ervaren.

Passagiersdrones

De luchtvaartindustrie is goed ontwikkeld, en verschillende vliegtuigen delen de lucht. helikopters, algemene luchtvaart en grote commerciële vliegtuigen worden allemaal beschouwd als een veilige en aanvaardbare vorm van vervoer.

Een nieuwere toevoeging aan de industrie is de passagiersdrone, en een die snel wordt ingevoerd.

De GoFly-competitie van Boeing is opgezet om "de ontwikkeling van veilige, stil, ultracompact, near-VTOL persoonlijke vliegtoestellen die twintig mijl kunnen vliegen terwijl ze een enkele persoon vervoeren." (VTOL verwijst naar verticaal opstijgen en landen).

US $ 2 miljoen ligt voor het grijpen voor succesvolle ontwerpen en prototypes. Van de concurrenten, in maart 2019 werden vijf winnaars van fase twee bekendgemaakt, en de concurrentie is nog steeds aan de gang om de meest innovatieve en optimale oplossing te vinden voor een passagiersvliegtuig.

De politie van Dubai voert naar verluidt proeven uit met een zwevend voertuig. iets dat lijkt op een vliegende motorfiets.

Uber zegt een visie te hebben om VTOL-ritten voor passagiers over de hele wereld te bieden.

Of het eerste Uber Air-voertuig wordt bestuurd door een mens aan boord of op afstand, of via een automatische piloot is nog onbekend. Dit is afhankelijk van de door CASA gestelde vereiste veiligheidsniveaus.

Ik geloof dat het einddoel zou zijn om volledig autonoom te zijn, echter, hiervoor is uitgebreid bewijs nodig dat deze systemen volkomen veilig zijn.

Vrij eenvoudige technologie

In tegenstelling tot een helikopter, de technologische basis van een drone is veel eenvoudiger. Gecontroleerd door computers, ze gebruiken elektriciteit als primaire energiebron van batterijen en borstelloze elektromotoren om ze de lucht in te laten stoten. Dit type systeem is met veel succes gebruikt bij kleinere drones in de commerciële markt.

De huidige kleinere drones kunnen autonoom vliegen:er is geen piloot nodig. Een ophaallocatie en een retourlocatie kunnen in de drone worden geprogrammeerd, en het kan landen, opstijgen en vliegen zonder assistentie van de piloot.

Dit wordt strikt genomen niet beschouwd als een systeem voor kunstmatige intelligentie. Drones opereren via een reeks controleposten in de lucht, die ze volgen tot aan de eindbestemming. Dit is afhankelijk van GPS, net als de GPS in je telefoon of navigeren door de straten met behulp van een Google Maps.

Het opschalen van deze technologie om passagiers te vervoeren was slechts een kwestie van tijd.

Maar de duidelijke volgende stap is onderzoek naar hoe veilig deze vliegtuigen zullen zijn. Dit is niet alleen belangrijk voor toekomstige passagiers aan boord, maar ook voor de mensen en eigendommen waar ze overheen zullen vliegen.

Net als traditionele vliegtuigen die een streng certificeringsproces doorlopen, drones kunnen aan dezelfde hoeveelheid controle worden onderworpen.

Door de eenvoud van het dronesysteem, dit type certificering kan minder tijd kosten dan een traditioneel vliegtuig (wat vele jaren kan duren, afhankelijk van de complexiteit van het te certificeren ontwerp).

Gelukkig, we hebben een zeer proactieve regelgevende instantie in CASA. Deze autoriteit wordt gezien als een wereldleider op het gebied van niet alleen drone-beleid en -procedures voor veilige drone-operatie, maar het adviseert en assisteert al actief mensen in de drone-industrie.

Het is waarschijnlijk dat CASA een rol heeft gespeeld bij het toewijzen van Uber Air-proeven aan Melbourne.

Een paar zenuwen

Net zoals de helikopter toen deze in de jaren veertig werd geïntroduceerd, mensen zullen in eerste instantie waarschijnlijk ongerust zijn over een drone die passagiers vervoert. Het idee dat binnenkort onbemande voertuigen door de lucht zullen vliegen, roept veel vragen en zorgen op over de implicaties voor het leven van mensen en de veiligheid van de gemeenschap.

Dit is een natuurlijke reactie. Het kost tijd om vertrouwen te ontwikkelen in nieuwe technologie, vooral een technologie die de verantwoordelijkheid heeft om mensen door steden te laten vliegen.

In de loop van de tijd ging de helikoptertechnologie vooruit, en het werd veilig en betrouwbaar gemaakt - het werd uiteindelijk gezien als een acceptabel vervoermiddel. Een vergelijkbare ontwikkeling met drones is waarschijnlijk.

We kunnen er zeker van zijn dat de technologie naar behoren zal worden getest en bewezen veilig zal zijn voordat de gewone burger een Uber Air-reis door de stad kan bestellen.

Australië is de perfecte plek om te testen, vooral de capaciteit van dit land voor snelle ontwikkeling en continu testen in de Australische outback.

Google en andere internationale instanties hebben op een veilige en gereguleerde manier nieuwe dronetechnologie in Australië getest.

De Uber Air-taxi zal niet anders zijn met uitgebreide tests om de technologie te verbeteren, efficiëntie en betrouwbaarheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.