De meeste wetenschappen en sociale wetenschappen gebruiken statistieken om te begrijpen wat er wordt bestudeerd. Om de statistische analyse beheersbaar te maken, moeten onderzoekers hun steekproefomvang bepalen in plaats van te proberen met een hele populatie te werken. Het doel van een steekproef is om kennis te vergaren over een populatie met behulp van een onbevooroordeelde representatie die gemakkelijk kan worden waargenomen en gemeten. Daarom is het noodzakelijk een steekproefgrootte te kiezen die groot genoeg is om de populatie in zijn geheel weer te geven, maar klein genoeg om waarnemingen en vastleggingen mogelijk te maken.

Ontwerp uw experiment. De steekproefomvang is afhankelijk van het type onderzoek dat u uitvoert, zoals het uitvoeren van interviews, het doen van enquêtes, het rapporteren van stempatronen of het meten van moleculen.

Bereken de populatiegrootte. Uw onderzoek heeft waarschijnlijk tot doel iets over een populatie te weten te komen en om te bepalen hoeveel observaties u moet maken (uw steekproefomvang), moet u weten hoeveel mogelijke waarnemingen beschikbaar zijn.

Specificeer het nauwkeurigheidsniveau dat u van uw onderzoek wilt. De steekproefomvang bepaalt rechtstreeks de foutmarge of de breedte van het betrouwbaarheidsinterval, twee statistische metingen die kunnen worden gebruikt om te beoordelen hoe nauwkeurig uw onderzoekssporen zijn voor de grotere populatie.

Bereken uw ideale steekproefomvang. Doe dit met behulp van een formule of een schatting. Statistische software biedt vaak formules voor het berekenen van de steekproefomvang. U kunt dergelijke software gebruiken, of u kunt uw steekproefomvang schatten op basis van uw onderzoeksontwerp, omvang van de populatie en nauwkeurigheid.

Tip

Gebruik altijd waar mogelijk een vorm van willekeurige steekproeven. Dit zorgt ervoor dat uw steekproef onbevooroordeeld is en de populatie als geheel het best weergeeft.