(Phys.org) - Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in Zuid-Afrika heeft ontdekt dat Afrikaanse pinguïns soms samenwerken om vissen bijeen te jagen, zodat ze efficiënter kunnen foerageren. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science , de groep beschrijft hoe ze de vogels bestudeerden, wat ze hebben gevonden en waarom ze denken dat de pinguïns kunnen uitsterven als er niet snel iets verandert.

Afrikaanse pinguïns leven voor de zuidkust van Afrika. Net als andere pinguïns, ze overleven door kleine vissen te eten - in dit geval hun dieet is over het algemeen sardines en ansjovis. Maar de Afrikaanse pinguïns blijken zich ook bezig te houden met een visgedrag dat nog nooit eerder bij pinguïns is gezien - groepsgecoördineerd foerageren.

Opmerkend dat de populatie Afrikaanse pinguïns de afgelopen decennia is afgenomen als gevolg van de verminderde oceaanvisserij, de onderzoekers besloten hun voedingsgewoonten onder de loep te nemen. Ze plaatsten miniatuurcamera's op de ruggen van 12 van de vogels en gebruikten de gegevens om video te maken voor beoordeling. In alles, het team heeft 14 uur aan video verzameld, die veel onthulde over het leven van de pinguïns.

Naast beelden van de pinguïns die gladstrijken, er was ook bewijs van hoe ze visten. De onderzoekers melden dat de vogels ongeveer 66 procent van de tijd alleen foerageren - de andere 33 procent van de tijd, ze werkten samen als een samenhangende eenheid om vissen in kolommen en vervolgens in ballen te leiden. Dolfijnen zijn bij vele gelegenheden hetzelfde zien doen, maar dit was de eerste keer dat het werd gezien bij pinguïns. Door de vis in een bal te wikkelen, wordt het foerageren gemakkelijker. Bij het bekijken van de videobeelden, onderzoekers konden de efficiëntie van alleen vissen versus vissen met een groep vergelijken, en ontdekte dat toen de vogels samen visten, ze waren meer dan twee keer zo efficiënt. Het team vond ook bewijs dat de vogels met elkaar communiceerden voordat ze gezamenlijk gingen foerageren. wat suggereert dat ze hun aanval op hun prooi hadden gepland.

De onderzoekers merken op dat de populatie Afrikaanse pinguïns is gedaald van 4 of 5 miljoen twee eeuwen geleden tot slechts 50, 000 vandaag, wat mogelijk verklaart waarom ze hun foerageeractiviteiten zo zelden coördineren, ondanks de bijna garantie van meer voedsel - er zijn niet altijd genoeg van hen in de buurt om een ​​voldoende grote groep te vormen.

© 2017 Fys.org