Een aardbeving met een kracht van 5,8 op de schaal van Richter heeft ongeveer 115 kilometer ten oosten van Melbourne in Victoria, veroorzaakt schade aan gebouwen en dwong bewoners om de hele stad te evacueren. de aardbeving, die begon in de buurt van Woods Point op een diepte van 12 km, werd ook gevoeld in Sydney, Canberra, Adelaide en zelfs tot Launceston, Tasmanië.

Ik en de co-auteur van dit artikel, Dee Ninis, werken als aardbevingswetenschappers bij het Seismology Research Center. Onderzoek naar aardbevingen is ons levenswerk. Dit is wat je moet weten om te begrijpen waarom de aardbeving van vandaag plaatsvond:en de geologische omstandigheden die het veroorzaakten.

Waar was het precies?

Sensoren op de grond, verspreid door het Seismology Research Center, hebben bevestigd dat de aardbeving een kracht van 5,8 had. met een epicentrum ongeveer 60 km ten zuidoosten van Mansfield in Victoria. Het voorlopige brandpuntsmechanisme van deze aardbeving is strike-slip, wat betekent dat de rotsen waarschijnlijk zijdelings langs elkaar zijn geschoven op wat waarschijnlijk een oost-west georiënteerde breuk is.

Australië ervaart minder aardbevingen dan plaatgrensgebieden, zoals Nieuw-Zeeland. Veel van de vermoedelijke neotektonische fouten in Australië (fouten die in recente geologische tijden aardbevingen hebben veroorzaakt) zijn niet grondig onderzocht, vaak te wijten aan een gebrek aan financiering en middelen voor onderzoek naar aardbevingen.

Echter, aardbevingen gebeuren in principe om dezelfde reden in Australië als in Nieuw-Zeeland:er is een opbouw van elastische spanningsenergie in de korst, die uiteindelijk moet worden vrijgegeven. En het grootste deel van deze energieafgifte vindt plaats door het scheuren van zwakke zones in de korst, fouten genoemd.

Geoscience Australia host een database van wat volgens ons actieve fouten in heel Australië zijn, maar weinig van deze fouten zijn ter plaatse bestudeerd.

De meeste neotektonische breuken in de buurt van de aardbeving van vandaag werden geïdentificeerd op basis van hoogtegegevens op afstand - en dit alleen onthult geen informatie zoals wanneer, hoe groot en hoe vaak eerdere aardbevingen op deze fouten voorkwamen.

Wat we hier zoeken is verplaatsing aan het aardoppervlak, gevormd door beweging tijdens eerdere aardbevingen. Een dergelijke verplaatsing wordt alleen veroorzaakt door matige tot grote aardbevingen relatief dicht bij het oppervlak.

Als het diep genoeg is, het is heel goed mogelijk dat een aardbeving plaatsvindt bij een fout die nooit het oppervlak scheurt - dus we kunnen er geen bewijs voor zien. Op een magnitude van 5,8 en een diepte van 12 km, we verwachten niet dat de gebeurtenis van vandaag een bijbehorende oppervlaktebreuk zal hebben, hoewel het op afstand mogelijk is.

Is dit een ongebruikelijke gebeurtenis?

Hoewel sommige vroege rapporten suggereerden dat de aardbeving van vandaag de "grootste aardbeving op het land in Australië sinds 1997 was, " dit is niet het geval. Australië heeft elke zes tot tien jaar een aardbeving met een kracht van 6 of hoger, gemiddeld. Dat is gebaseerd op een instrumentaal record dat ongeveer 150 jaar teruggaat.

De Petermann Ranges-aardbeving in 2016 in het Northern Territory was een aardbeving met een kracht van 6,1. En hoewel Australië geen tektonische plaatgrens is, het is nog steeds behoorlijk seismisch actief.

De aardbeving van vanmorgen was de grootste onshore aardbeving die ooit in Victoria is opgetekend. Andere recente aardbevingen omvatten twee aardbevingen van magnitude 5:één in 1996 nabij Mt Baw Baw, en één in 2012 in de buurt van Moe.

Maar alleen omdat we in onze tijd niet zo'n krachtige aardbeving hebben gezien, wil nog niet zeggen dat ze niet gebeuren. Bijvoorbeeld, er is geologisch bewijs voor een mogelijke aardbeving van magnitude 7 ergens tussen 70, 000 en 25, 000 jaar geleden, op de Cadell Fault in de buurt van het Victoriaanse stadje Echuca.

Aardbevingen zijn intenser en komen vaker voor in plaatgrensgebieden. De Pacifische plaatgrens, die rechtstreeks door het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland loopt, ligt in het oosten van Australië.

Maar ondanks dit - en hoewel de tektonische vervormingssnelheden in heel Australië lager zijn dan de vervormingssnelheden bij plaatgrensgebieden - heeft Australië aardbevingen gezien op plaatsen die je niet zou verwachten (tenzij je een aardbevingswetenschapper bent).

Bijvoorbeeld, de aardbevingsreeks van Tennant Creek in 1988 zag drie afzonderlijke schokken uitbarsten binnen 12 uur, met een magnitude van 6,2, 6.3 en 6.6 (de hoofdschok).

Hoe zit het met naschokken?

Verschillende naschokken volgden het hoofdevenement vanmorgen, sommige gebeuren binnen het uur. In een reeks aardbevingen, een "naschok" wordt gedefinieerd als een aardbeving die kleiner is dan en die volgt op de hoofdschok. De sterkste naschokken komen kort na het hoofdevenement en nemen langzaam af.

We verwachten dat de regio rond het epicentrum van de aardbeving van vandaag actief blijft, en we zullen de komende dagen waarschijnlijk meer gevoelde gebeurtenissen hebben. In feite, we zouden verwachten dat naschokken tot tientallen jaren daarna zullen voortduren, hoewel de meeste hiervan in de loop van de tijd te klein zullen worden om te worden gevoeld (de aardbevingsreeks van Tennant Creek van 1988 is nog steeds aan de gang).

Indien, onder ongelukkige omstandigheden, we ervaren binnenkort een nog grotere aardbeving - dan wordt dat de belangrijkste gebeurtenis, en de aardbeving van vanmorgen zal een "voorschok" worden genoemd.

We moeten dus allemaal alert blijven. Zelfs als de naschokken niet zo intens zijn, kleinere aardbevingen kunnen nog steeds ongelooflijk schadelijk zijn, afhankelijk van hun diepte en locatie. Bij de ramp in Christchurch in 2011, het was een naschok van magnitude 6,3 die de meeste schade aanrichtte, en leidde tot de dood van veel mensen.

Een aardbeving met een kracht van zes op de schaal van Richter heeft Melbourne en het regionale Victoria van streek gemaakt.
Dit is het moment waarop de presentatoren van News Breakfast @mjrowland68 en @Tonaaayy_ erdoor opgeschrikt werden. pic.twitter.com/Z4gz0sWJve

— Nieuwsontbijt (@BreakfastNews) 21 september 2021

Hoe voor te bereiden

Op het gebied van persoonlijke veiligheid, het beste wat je kunt doen tijdens een aardbeving is op de grond vallen, dekking zoeken en vasthouden. Als u zich in een huis of ander gebouw bevindt, probeer onder iets stevigs te kruipen om jezelf te beschermen, zoals een stevige tafel. Dit zal u helpen redden van alles dat zou kunnen vallen.

Als je een aardbeving meemaakt terwijl je buiten bent, zorg ervoor dat je zo ver mogelijk weg bent van gebouwen en andere constructies, aangezien deze ook op u kunnen vallen. Je moet in een open ruimte zijn. Victoria's State Emergency Service heeft meer aanbevelingen over wat te doen, inclusief:

• wegblijven van glas, ramen, buitendeuren en muren en alles wat kan vallen, zoals verlichtingsarmaturen
• geen deuropening gebruiken tenzij u weet dat deze sterk wordt ondersteund en dicht bij u is
• Houd er rekening mee dat de elektriciteit kan uitvallen, en sprinklersystemen of brandalarmen kunnen worden ingeschakeld.

Eindelijk, als u activiteiten overweegt die u in gevaar kunnen brengen, zoals dakbedekking, goot schoonmaken, en andere activiteiten waarbij gebruik wordt gemaakt van ladders, het is verstandig om te heroverwegen of deze op korte termijn noodzakelijk zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.