Online voedselbezorggroep Deliveroo ging vrijdag op proef in Madrid, beschuldigd van het ten onrechte inhuren van meer dan 500 van zijn renners als zelfstandige aannemers in plaats van vaste werknemers, wat minder kost voor het bedrijf.

Gebracht door het Spaanse socialezekerheidsstelsel, die 1,2 miljoen euro ($ 1,3 miljoen) aan onbetaalde bijdragen claimt, de zaak is een van de vele die door Deliveroo en andere gig-economy-groepen zoals Uber in verschillende landen worden uitgevochten over de vraag of chauffeurs als werknemers moeten worden geclassificeerd.

Online voedselplatforms zijn wereldwijd tot bloei gekomen, mensen in staat stellen om via mobiele telefoons bij lokale restaurants te bestellen, met gerechten die kort daarna thuis of op kantoor worden bezorgd, vaak door jonge fietskoeriers.

Het proces zal naar verwachting later op vrijdag eindigen, zei een woordvoerder van de rechtbank in Madrid tegen AFP, maar een uitspraak zal waarschijnlijk veel langer op zich laten wachten.

De zaak kwam voort uit een gezondheids- en veiligheidsrapport waarin werd geoordeeld dat de meer dan 500 Deliveroo-rijders in Madrid "valse zelfstandige contractanten waren, wat betekent dat ze werknemers zijn, " zei Esther Costa, de advocaat van zeven koeriers in deze zaak.

Zelfstandige contractanten moeten hun eigen sociale bijdragen betalen aan de gezondheids- en pensioenstelsels.

Medewerkers, In de tussentijd, dergelijke bijdragen rechtstreeks door hun werkgever laten overmaken, die een deel van hen betaalt.

Een soortgelijke proef vond plaats in februari in Valencia met 200 chauffeurs in de oostelijke stad. Maar een oordeel is er nog niet.

Dit jaar vinden nog twee soortgelijke proeven plaats in Barcelona en de noordoostelijke stad Zaragoza.

Er zijn eerdere rechterlijke uitspraken in Spanje geweest over de status van koeriers die voor Deliveroo of Glovo werken, een ander platform voor voedselbezorging, maar deze waren altijd door de chauffeurs zelf gebracht.

De zaak Madrid, evenals die van Valencia en de anderen, "directe invloed zal hebben op het model van arbeidsverhoudingen dat wordt opgelegd door platforms voor deeleconomie als geheel, " zei advocatenkantoor Colectivo Ronda waartoe Costa behoort.

Maar in een verklaring Deliveroo zei dat het "samenwerkt met zelfstandige rijders... Ze kunnen kiezen wanneer en waar ze werken, en voor hoe lang."

"Degenen die campagne voeren om van flexibiliteit af te komen, vertegenwoordigen niet de mening van een meerderheid van de renners, " voegde het eraan toe.

Het bedrijf vroeg om "een wettelijke hervorming die bedrijven in staat stelt zelfstandige chauffeurs meer zekerheid te bieden zonder de flexibiliteit in gevaar te brengen".

© 2019 AFP