De Britse autoproductie daalde in 2019 voor het derde jaar op rij, autofabrikanten bleven investeringen uitstellen te midden van onzekerheid over het vertrek van het land uit de Europese Unie.

De bloedarmoede cijfers die donderdag door de Society of Motor Manufacturers and Traders zijn bekendgemaakt, zullen de druk op premier Boris Johnson vergroten om een ​​gunstige handelsovereenkomst met de EU uit te werken, omdat de industrie rechtstreeks werk biedt aan 168, 000 mensen en draagt ​​6 miljard pond ($7,8 miljard) per jaar bij aan de economie. Er bestaat de vrees dat het alleen maar erger zal worden als autofabrikanten, die vertrouwen op just-in-time supply chains, het vermogen verliezen om op gelijke voet deel te nemen aan de Europese interne markt.

Na meer dan drie jaar van langdurige onderhandelingen over het verlaten van de EU na het referendum van juni 2016, Groot-Brittannië is eindelijk klaar om dat op vrijdag te doen. Hoewel het daarna geen EU-lid zal zijn, het gaat een zogenaamde overgangsperiode in waardoor de huidige handelsregels tot het einde van het jaar van kracht blijven. Automanagers dringen aan op een zo snel mogelijk vrijhandelsovereenkomst om te voorkomen dat ze fabrieken sluiten en ergens anders heen gaan.

Uit cijfers die donderdag zijn vrijgegeven, blijkt dat de totale productie vorig jaar met 14,2% is gedaald tot 1,3 miljoen voertuigen. het laagste sinds 2010. De productie voor exportmarkten daalde met 14,7% tot 1,06 miljoen voertuigen, waarvan het merendeel naar de EU ging.

Hoewel de investeringen in de industrie bijna verdubbelden tot 1,1 miljard pond, het cijfer was minder dan de helft van het gemiddelde van 2,7 miljard pond over de afgelopen zeven jaar. Een enkele grote investering van Jaguar Land Rover, die elektrische auto's bouwt in de Midlands, goed voor het grootste deel van het cijfer van 2019, aldus de SMMT.

Mike Hawes, CEO van de handelsorganisatie, zei dat de daling van de productie een "ernstige zorg" was.

"Gezien de onzekerheid die de sector heeft ervaren, het is van essentieel belang dat we ons wereldwijde concurrentievermogen herstellen, '' hij zei. "En dat begint met een ambitieuze vrijhandelsovereenkomst met Europa - een die garandeert dat alle autoproducten kunnen worden gekocht en verkocht zonder tarieven of extra lasten."

De cijfers komen terwijl de auto-industrie stuiptrekt van verandering - en het gaat niet alleen om Brexit, die sinds de stemming van 2016 op de industrie heeft gewogen.

De groei van elektrische auto's, de verschuiving van diesel en de toenemende concurrentie uit landen als China zorgen voor onrust nu mensen nadenken over het doorvoeren van grote veranderingen in hun fabrieken en aanvoerlijnen.

David Bailey, een auto-industrie-expert aan de Universiteit van Birmingham en auteur van "Carmaggeddon? Brexit &Beyond voor UK Auto, " zei dat de regering haar plannen voor een EU-handelsovereenkomst moet verduidelijken, of het risico loopt nog meer investeringen te verliezen.

"De klok tikt, '' hij zei. "Er is een reëel gevaar dat we een time-out krijgen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.