Nieuwe inzichten in hoe het microbiële leven snel werd hersteld na het massale uitsterven van de dinosauriërs, zijn voor het eerst gedetailleerd door onderzoek onder leiding van Curtin University.

Het onderzoek, gepubliceerd in Geologie , geanalyseerde biomarkers, ook wel moleculaire fossielen genoemd, gevonden in boorkern-gesteentemonsters uit het midden van de Chicxulub-krater in diepzeewater van de Golf van Mexico.

De bevindingen suggereren dat overblijfselen van landplanten, schimmels en microbiële kustmatten, zoals moderne stromatolieten, werden door golfactiviteit tijdens een gigantische tsunami in de krater getransporteerd in de onmiddellijke nasleep van de gigantische asteroïde-inslag die wordt toegeschreven aan het veroorzaken van het uitsterven van de dinosaurussen, 66 miljoen jaar geleden.

Hoofdauteur Ph.D. kandidaat Bettina Schäfer, van het WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) in Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, zei dat de onderzoeksstudie het eerste moleculaire bewijs leverde van vele vormen van fotosynthetisch leven in de Chicxulub-krater, demonstreren hoe veerkrachtig micro-organismen waren na het ervaren van abnormaal vijandige omstandigheden na de inslag van de asteroïde.

"Ons onderzoek toont aan dat toen het stof van de inslag van de asteroïde neerdaalde en het zonlicht terugkeerde naar het ideale niveau, er was een snelle heropleving van landplanten, dinoflagellaten, cyanobacteriën en alle vormen van anaërobe fotosynthetische zwavelbacteriën, inclusief die van microbiële matten in het kratergebied, ' zei mevrouw Schäfer.

John Curtin Voorname professor Kliti Grice, de oprichter en directeur van WA-OIGC in Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, zei dat de onderzoeksresultaten verder suggereerden dat de fytoplanktongemeenschappen in het post-impact kraterbekken in een "snel" tempo bleven produceren en evolueren.

"De ontwikkeling en productiviteit van fytoplankton ging gepaard met grote veranderingen in de toevoer van nutriënten en zuurstof die het herstel van het microbiële leven vormden. Er gebeurde zoveel in zo'n kort tijdsbestek, het was echt alsof er een post-apocalyptische microbiële chaos plaatsvond in de Chicxulub-krater."