Het was al bekend dat het enzym fosfatidinezuurfosfatase een cruciale rol speelt bij het reguleren van de hoeveelheid vet in het menselijk lichaam. Het beheersen ervan is daarom van belang in de strijd tegen obesitas.

Maar wetenschappers van de Rutgers University-New Brunswick hebben nu ontdekt dat het volledig verwijderen van het enzym het risico op kanker kan verhogen. ontstekingen en andere kwalen. Hun bevindingen werden online gepubliceerd in de Tijdschrift voor biologische chemie vorige maand.

"Het doel van ons laboratorium is om te begrijpen hoe we dit enzym kunnen aanpassen en controleren, " zei George M. Carman, Professor van de Raad van Bestuur bij de afdeling Voedingswetenschappen van de School of Environmental and Biological Sciences. "Voor jaren, we hebben geprobeerd uit te vinden hoe we de activiteit van het enzym kunnen verfijnen, zodat het niet te actief is, en het creëren van te veel vet, maar het is actief genoeg om het lichaam gezond te houden."

Het enzym werd ontdekt in 1957 en Gil-Soo Han, wetenschappelijk assistent-professor in het Rutgers Center for Lipid Research, ontdekte het gen dat codeert voor het enzym in 2006. Het enzym bepaalt of het fosfatidinezuur van het lichaam wordt gebruikt om vet aan te maken, of de lipiden in celmembranen creëren.

De studie gebruikte bakkersgist als modelorganisme, omdat het ook het sleutelenzym bevat. Han, hoofdauteur van de studie, een gen in gist verwijderd om het enzym te elimineren. Dat leidde tot ophopingen van fosfatidinezuur, met cellen die veel meer membraanlipiden maken dan nodig is, zei Carman, die het centrum oprichtte in het New Jersey Institute for Food van Rutgers, Voeding, en gezondheid een decennium geleden.

"We hebben ontdekt dat misschien een meer cruciale rol voor het enzym is om ervoor te zorgen dat cellen niet te veel membraanlipiden maken, "Zei Carman. "Als je te veel membraanlipiden aanmaakt, je maakt te veel membraan aan en de cellen mogen ongecontroleerd groeien, een aandoening die kenmerkend is voor kanker."

Sinds de ontdekking van het gen dat voor het enzym codeert, mensen over de hele wereld hebben het enzym bestudeerd vanwege de relatie met obesitas, lipodystrofie, ontsteking, diabetes en andere aandoeningen, zei Carman.

De laatste tijd, de wetenschappers van Rutgers hebben geprobeerd de structuur en functie van het enzym te begrijpen. De volgende stap is om erachter te komen hoe het te beheersen, zei Carman.

"De belangrijkste boodschap om mee naar huis te nemen is dat dingen in balans moeten zijn, " zei hij. "Om het evenwicht te bewaren tussen het maken van opslagvet en membraanlipiden, je moet een uitgebalanceerd dieet hebben."