De drie grootste luchtvaartmaatschappijen van China hebben claims ingediend voor compensatie van Boeing voor het aan de grond zetten en vertraagde levering van 737 MAX 8-vliegtuigen na twee dodelijke crashes. Dat melden Chinese staatsmedia woensdag.

De berichten in verschillende staatsmedia dat China Southern Airlines, China Eastern Airlines, en Air China zou uitbetalingen zoeken van de Amerikaanse ruimtevaartgigant tegen de achtergrond van een escalerende handelsoorlog tussen de VS en China.

China Southern is de grootste luchtvaartmaatschappij van Azië qua vlootomvang, China Eastern is de nummer twee van het land, terwijl Air China de nationale luchtvaartmaatschappij is.

Een woordvoerder van China Eastern bevestigde aan AFP dat een bericht van het staatspersbureau Xinhua waarin stond dat de luchtvaartmaatschappij Boeing een compensatieclaim had ingediend, correct was.

Noch de woordvoerder, noch het rapport gaf financiële of andere details.

Woordvoerders van China Southern en Air China waren niet direct bereikbaar voor commentaar.

Op 11 maart, China was het eerste land dat zijn luchtvaartmaatschappijen opdracht gaf de 737 MAX aan de grond te houden als gevolg van de twee tragedies.

De dag van te voren, een 737 MAX van Ethiopian Airlines stortte minuten na het opstijgen uit Addis Abeba neer, het doden van alle 157 mensen aan boord, waaronder acht uit China.

Dat volgde op de crash van een Lion Air 737 MAX in oktober, die kort na het opstijgen uit Jakarta neerstortte, het doden van alle 189 mensen aan boord.

Xinhua had gemeld dat "het aan de grond zetten van Boeing 737 MAX 8-vliegtuigen had geleid tot grote verliezen voor het bedrijf (China Eastern), en de verliezen breiden zich nog steeds uit".

Het in Shanghai gevestigde China Eastern heeft zijn 14 MAX-vliegtuigen aan de grond gehouden, terwijl de Amerikaanse luchtvaartgigant de veiligheidsrisico's aanpakt, Xinhua meldde.

Het was niet meteen duidelijk hoeveel vliegtuigen de andere twee luchtvaartmaatschappijen aan de grond hadden gehouden.

Maar Chinese media hebben eerder gemeld dat een gecombineerd 96 MAX-vliegtuig in dienst was bij alle Chinese luchtvaartmaatschappijen.

Er waren geen directe aanwijzingen dat de verhuizing verband hield met het steeds bitterder wordende handelsconflict.

Trump lanceerde vorig jaar de handelsoorlog om diepgaande economische hervormingen uit Peking te halen, China te beschuldigen van het streven naar wereldwijde industriële dominantie door middel van massale staatsinterventie in markten en de diefstal van Amerikaanse technologie.

De twee partijen hebben tarieven uitgewisseld op meer dan $ 360 miljard in wederzijdse handel.

Het conflict is onlangs verbreed doordat de Verenigde Staten ongekende stappen hebben genomen om de verkoop van Amerikaanse technologie aan de Chinese telecomgigant Huawei te blokkeren.

Washington vermoedt dat Huawei diepe banden heeft met het Chinese leger, waardoor Peking mogelijk Huawei-netwerken kan gebruiken voor spionage of cybersabotage.

Boeing erkende zaterdag dat het fouten moest corrigeren in de 737 MAX-vluchtsimulatorsoftware die wordt gebruikt om piloten te trainen.

De verklaring van het bedrijf over de simulator markeerde een eerste erkenning van een tekortkoming sinds de twee ongevallen leidden tot het wereldwijd aan de grond houden van het best verkopende vliegtuig.

Het anti-kraamsysteem op de MAX-modellen is grotendeels verantwoordelijk voor de tragedie van Ethiopian Airlines.

© 2019 AFP