Ook al is het meer dan een decennium geleden, de recessie van 2008 en de gevolgen ervan hangen nog steeds boven het chemiebedrijf. En nu de COVID-19-pandemie laboratoria en universiteiten over de hele wereld sluit, scheikundestudenten en professionals worden opnieuw geconfronteerd met vacatures, verminderd loon en andere loopbaanbelemmeringen. Chemisch en technisch nieuws sprak met chemici over hoe zij de huidige economische neergang het hoofd bieden.

Met meer dan 30 miljoen werkloosheidsaanvragen die eind april waren ingediend, het nieuwe coronavirus heeft bijna elke branche ontwricht als gevolg van inkomstenderving en sluitingen. Chemiestudenten die dit voorjaar afstuderen, zien veel onzekerheid over hun baanvooruitzichten, vooral in de academische wereld. Veel scholen hebben het aannemen van personeel voor de nabije toekomst stopgezet in een poging om kosten te besparen. en sommigen zijn zelfs personeel met verlof. In aanvulling, veel openbare universiteiten zijn niet hersteld van bezuinigingen tijdens de laatste recessie. Met de verwachting productief te zijn en een baan te vinden, afgestudeerde studenten en postdocs worden momenteel als bijzonder kwetsbaar beschouwd, Senior Correspondent Linda Wang en Senior Editor Andrea Widener schrijven. Omdat de onderzoeksfinanciering slinkt en het aannemen van personeel wordt opgeschort, deze chemici beginnen buiten de academische wereld te zoeken naar mogelijkheden.

Buiten de campus, ook de chemische industrie voelt de gevolgen van de pandemie. Het inhuren is in sommige gebieden bijna stilgevallen, terwijl de petrochemische sector zich schrap zet voor een grote tegenslag waarvan het herstel jaren kan duren. De American Chemistry Council heeft geschat dat het banenverlies in de industrie in totaal 28, 000 in de loop van het jaar, of 5,1% van het personeelsbestand. Niet verrassend, een gebied dat in deze tijd sterk is gebleven, is de farmaceutische sector, die een toenemende vraag ervaart en dienovereenkomstig inhuurt. De biotechnologiesector werft ook chemici, en bepaalde "hot" velden zoals CRISPR en tumorimmunologie doen het even goed als altijd. Hoewel de vooruitzichten voor sommige bedrijfstakken relatief positief zijn, experts waarschuwen dat veel sectoren zich zullen moeten aanpassen aan een nieuw normaal, inclusief het terugbrengen van productie en onderzoek naar de VS om de wereldwijde toeleveringsketen opnieuw in evenwicht te brengen. Veteranen van de recessie van 2008 adviseren huidige werkzoekenden in de chemie om flexibel te zijn in hun zoektocht, om deze tijd thuis te gebruiken om hun netwerken te laten groeien en hun vaardigheden te verbreden, en vooral, om niet op te geven, ondanks de duistere weg die voor ons ligt.