Een sluimerende trans-Atlantische handelsruzie dreigde dinsdag te escaleren nadat de VS dreigden met tarifaire tegenmaatregelen tot $ 11,2 miljard op een groot aantal Europese producten.

De dreigende Amerikaanse tarieven zijn een reactie op subsidies die vliegtuigbouwer Airbus heeft ontvangen en zijn gericht op een groot aantal Europese producten, waaronder helikopters, vliegtuigonderdelen en Goudse kaas.

De reactie komt te midden van een fragiele wapenstilstand tussen de EU en de VS nadat president Donald Trump vorig jaar Europa boos maakte door accijnzen op staal en aluminium te verlagen en nieuwe auto's te dreigen.

Al meer dan 14 jaar, Washington en Brussel hebben elkaar beschuldigd van oneerlijke subsidiëring van Boeing en Airbus, respectievelijk, in een tit-for-tat-geschil dat al lang dateert van vóór Trump.

De ruzie tussen Boeing en Airbus is het langste en meest gecompliceerde geschil dat door de WTO is behandeld, die tot doel heeft een gelijk speelveld in de wereldhandel te creëren.

In een verklaring maandag het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) zei dat de Wereldhandelsorganisatie (WTO) herhaaldelijk had vastgesteld dat Europese subsidies aan Airbus nadelige gevolgen hebben gehad voor de Verenigde Staten.

"Deze zaak loopt al 14 jaar, en het is tijd voor actie, ", zei de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer.

"Ons uiteindelijke doel is om een ​​overeenkomst met de EU te bereiken om een ​​einde te maken aan alle WTO-inconsistente subsidies aan grote burgerluchtvaartuigen. Wanneer de EU deze schadelijke subsidies beëindigt, de aanvullende Amerikaanse heffingen die als reactie worden opgelegd, kunnen worden opgeheven."

EU slaat terug

De EU schoot dinsdag terug, zeggen dat de door de VS geclaimde bedragen "zwaar overdreven" waren.

"Het door USTR geciteerde cijfer is gebaseerd op interne schattingen van de VS die niet door de WTO zijn toegekend. ', voegde de commissiefunctionaris eraan toe.

Beide partijen waren het er echter over eens dat de omvang van de rechten onderworpen was aan arbitrage bij de WTO, waarvan het resultaat in de zomer werd verwacht.

Beide luchtvaartreuzen hebben onderweg punten gescoord in het marathongeschil.

De WTO oordeelde in maart 2012 dat miljarden dollars aan subsidies aan Boeing onwettig waren en stelde de Verenigde Staten op de hoogte deze stop te zetten.

Maar een paar maanden later de Europese Unie heeft een nieuwe klacht ingediend, beweerde dat Washington dat bevel niet opvolgde.

In een gesplitste uitspraak gepubliceerd in juni 2017, de WTO zei dat de VS de programma's grotendeels in overeenstemming hadden gebracht, maar was het ermee eens dat Washington in het ene geval geen "passende maatregelen had genomen om de nadelige effecten weg te nemen of ... de subsidie ​​in te trekken".

Brussel werd ook berispt door de WTO tijdens de Airbus-Boeing-ruzie, en de VS vroegen de WTO om het bedrag te bepalen dat het zou kunnen opleggen aan sancties tegen de Europese Unie wegens het niet intrekken van subsidies.

Transatlantische spanningen

De USTR zei maandag dat zodra dat rapport is uitgebracht, het zal een definitieve productlijst aankondigen.

Airbus zei in een verklaring dat de lijst "totaal ongerechtvaardigd" was. terwijl aartsrivaal Boeing zei dat het Washington's "voortdurende inspanningen om het speelveld gelijk te maken" ondersteunt.

"Boeing heeft de Amerikaanse naleving van WTO-uitspraken consequent ondersteund. Het is nu tijd voor de EU om dat voorbeeld te volgen en een einde te maken aan alle illegale overheidssteun voor Airbus, ' zei Boeing.

De nieuw leven ingeblazen ruzie komt op een gevoelig moment voor de trans-Atlantische betrekkingen.

Trump en de voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, kwamen in juli overeen om handelsbesprekingen te starten en af ​​te zien van het opleggen van verdere tarieven om de spanningen te verminderen.

"Ik pleit voor een minnelijke schikking, Dat zei de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire op een persconferentie in Parijs.

"Als ik kijk naar de groeisituatie wereldwijd, Ik kan niet geloven dat we een handelsconflict kunnen toestaan, zelfs op het enige gebied van de luchtvaart, tussen de Verenigde Staten en Europa, " hij voegde toe.

De tariefdreiging komt ook op een kritiek moment voor Boeing, gevangen in een crisis over zijn 737 MAX-vliegtuig dat aan de grond staat vanwege veiligheidsrisico's na twee dodelijke ongevallen.

© 2019 AFP