Als u zich zorgen maakt over het milieu en de waterkwaliteit, kunt u zich afvragen wat voor soort dingen het water om u heen vervuilen. Volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency en de National Institutes of Health, zijn de top drie van waterverontreinigende stoffen "bodem, voedingsstoffen en bacteriën." Het is belangrijk om te begrijpen hoe deze en andere veel voorkomende verontreinigende stoffen in de watertoevoer terechtkomen.

Bacteriën en parasieten van rioolwater |

Als rioolwater verkeerd wordt behandeld, kan het water met een verscheidenheid aan bacteriën en andere verontreinigingen verontreinigen parasieten. Verontreinigingen van rioolwater omvatten cryptosporidium, salmonella, giardia en parasitaire wormen. Deze vorm van besmetting is vaker een probleem in minder ontwikkelde landen, maar kan in de ontwikkelde landen voorkomen, en ziekte veroorzaken bij degenen die het vervuilde water drinken. Zo zijn duizenden inwoners van een gemeenschap in Georgië ziek geworden door een cryptosporidiumbesmetting van de watervoorziening in 1987.

Industrieel afval

Productiefabrieken zouden afvalwater moeten behandelen voordat ze het in de omringend water, maar wat industrieel afval kan nog steeds in de watervoorziening terechtkomen. Veel voorkomende industriële verontreinigingen zijn zwaveldioxide en andere zuren, zware metalen en industriële oplosmiddelen. IJzer- en staalproductie en mijnactiviteiten kunnen ook water verontreinigen met ammoniak, cyanide en arseen.

Kunstmest- en gazonchemicaliën

Meststoffen en pesticiden van landbouwgronden en chemicaliën die worden gebruikt op grasvelden in woonwijken, vervuilen de grondwater en nabijgelegen meren en rivieren. Wanneer de regen zich afspeelt over boerderijen of werven die met deze chemicaliën zijn behandeld, stromen bestrijdingsmiddelen en voedingsstoffen uit de meststoffen in de watertoevoer. Wanneer een waterlichaam te verrijkt raakt met bepaalde voedingsstoffen uit mest en kunstmest, stimuleert het algenbloei. Deze bloemen blokkeren zonlicht van onderwaterplanten, verminderen de zuurstof in het water van het meer en bedreigen dieren in het wild die in of nabij het waterleven leven.

Slib en bodem

Meren en andere waterlichamen natuurlijk ondergaan veranderingen als rivieren en stortbuien slib en grond in hen wassen. Mensen kunnen het proces echter versnellen door middel van landbouwpraktijken en door stedelijke ontwikkeling die de oevers van rivieren en meren aantast. Naarmate het slib en de bodem zich in het meer ophopen, moedigen ze nieuwe soorten planten- en dierenpopulaties aan om te groeien en andere soorten te verminderen. Het proces berooft vaak het water van zuurstof dat levende wezens nodig hebben. Als slib en grond worden afgezet, wordt de bodem van het waterlichaam opgebouwd en wordt het meer of de vijver geleidelijk ondieper, wat bijdraagt ​​aan de verandering in het aquatische ecosysteem.

Detergenten

Hoewel afvalwater wordt behandeld voordat ze worden geloosd, komen er nog steeds kleine hoeveelheden detergenten in de watertoevoer terecht, die deze verontreinigen met fosfaten. Fosfaten uit wasmiddelen, zoals voedingsstoffen uit meststoffen, dragen bij aan de groei van algen. Dit kan van invloed zijn op de zuurstofniveaus in waterlichamen en schade toebrengen aan planten en dieren die in het waterlichaam leven. Tegenwoordig zijn veel wasmiddelen met weinig fosfaat te koop.

Brandstof

Benzine, olie en andere petrochemicaliën dragen ook bij aan watervervuiling. Dit kan op grote schaal gebeuren wanneer een olietanker lekt, zoals in de Exxon Valdez-tanker in 1989 voor de kust van Alaska terechtkomt. Op kleinere schaal treedt watervervuiling op wanneer de motor op een boot in een meer lekt of wanneer regen wast olie druppelt van een oprit in het grondwater. Het onderhoud van voertuigen en het vroegtijdig opvangen en repareren van druppels en lekken kan dit soort vervuiling minimaliseren.