Chimpansees doen behoorlijk walgelijke dingen.

In hun natuurlijke habitat, Van chimpansees is bekend dat ze zaden van uitwerpselen oppikken en opnieuw opnemen. In gevangenschap, sommigen beoefenen coprofagie:de opzettelijke inname van uitwerpselen. Deze gedragingen hebben meestal betrekking op hun eigen ontlasting, of die van hun naaste familieleden. Indien gepresenteerd met uitwerpselen en andere lichaamsvloeistoffen van anderen, echter, dat is een heel ander verhaal.

in 2015, onderzoekers van het Primate Research Institute van de Universiteit van Kyoto gingen naar het Primate Center in het 'Centre International de Recherches Médicales de Franceville' (CIRMF) in Gabon om te testen of chimpansees worden geëxtrapoleerd door dezelfde dingen als mensen, vooral degenen die een bron van infectieziekten zijn.

Het vermijden van biologische verontreinigingen is een bekende manifestatie van het adaptieve systeem van walging. In theorie, dieren evolueerden met dit systeem om zichzelf te beschermen tegen ziekteverwekkers en parasieten, die vaak worden geassocieerd met media of substraten die ons gevoel van walging oproepen. Bijvoorbeeld, lichaamsproducten zijn universele afkeeropwekkers bij mensen, maar tot nu toe wisten we niet of ze ook soortgelijke reacties uitlokken bij onze neven en nichten van primaten.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Royal Society Open Science , onderzoekers vonden bewijs dat blootstelling aan biologische contaminanten, zoals uitwerpselen, bloed, sperma - via visie, geur, en raak aan, beïnvloedt voedingskeuzes zelfs bij chimpansees.

Een reeks nieuwe experimenten toont aan dat chimpansees het eten van voedsel dat bovenop replica-uitwerpselen is geplaatst, uitstellen in vergelijking met het meer goedaardige bruine schuim; blijf over het algemeen verder weg van de geur van potentiële biologische verontreinigingen; en terugdeinzen van voedselproducten geassocieerd met zachte en vochtige substraten.

"Als chimpansees en andere primaten het besmettingsrisico kunnen onderscheiden via verschillende signalen, personen met een hogere gevoeligheid voor uitwerpselen en andere lichaamsvloeistoffen zijn mogelijk minder geïnfecteerd, die belangrijke gezondheidsvoordelen kunnen hebben, " legt Cecile Sarabian uit, de hoofdauteur van de studie.

"Bovendien, dergelijke resultaten kunnen gevolgen hebben voor dierenwelzijn en -beheer. We kunnen medewerkers en keepers beter informeren over de adaptieve waarde van een dergelijke gevoeligheid en de flexibiliteit ervan, en identificeren welke personen meer risico lopen op infectie en daarom meer aandacht nodig hebben."

Terwijl visuele en olfactorische signalen van biologische verontreinigingen de chimpansees deden aarzelen voordat ze gingen eten, het weerhield hen er niet van om volledig te eten. Echter, tactiele informatie leek de sterkste aversieve reactie uit te lokken.

Toen de onderzoekers chimpansees een ondoorzichtige doos presenteerden waar ze naar voedsel konden grijpen dat bovenop een zacht en vochtig stuk deeg was geplaatst, de chimpansees deinsden onmiddellijk terug nadat ze contact hadden gemaakt. Ze deden niet, echter, reageren op dezelfde manier als het voedsel bovenop een stuk touw werd geplaatst.

chimpansees, daarom, spontaan net als mensen reageren bij blinde aanraking van zachte en vochtige ondergronden, die overigens naar verwachting rijk zijn aan biologische verontreinigingen in vergelijking met harde en droge stoffen.

"Terwijl iedereen die de reacties van deze chimpansees in de tactiele experimenten bekijkt, met hen kan meevoelen, het is voorbarig om te zeggen dat ze gevoel hetzelfde als we in die situatie zouden kunnen doen", waarschuwt Andrew MacIntosh, senior auteur van het onderzoek. "Wat geweldig is aan deze experimenten, Hoewel, is dat de waargenomen reacties functioneel vergelijkbaar zijn met die van ons, bewijs leveren dat het mechanisme dat ten grondslag ligt aan hun gedrag vergelijkbaar kan zijn met dat van ons."

"Deze experimenten wijzen op de oorsprong van walging bij mensen, en ons te helpen de beschermende functie van deze emotie beter te begrijpen", besluit Cecile Sarabian. "We zijn momenteel bezig ons 'walgelijke' werk uit te breiden met andere soorten primaten en niet-primaten."