Een eenzame automobilist passeert gigantische dinosaurussen die tegenover de ingang van het Phu Wiang National Park in Thailand zijn gebouwd. Bekijk meer foto's van dinosaurussen. AP Photo / Sakchai Lalit

Zeker wel, "Jurassic Park" is uiteindelijk een waarschuwend verhaal over uit de hand gelopen genetische wetenschap (en even uit de hand gelopen prehistorische carnivoren), maar laten we eerlijk zijn:je zou nog steeds willen dat het echt was. Je verlangt ernaar om uit het raam van een SUV te turen en naar een Tyrannosaurus rex hout in een open plek. Diep van binnen, er is een gat dat alleen kan worden gevuld door een Canon PowerShot op een diplodocus te richten.

Helaas, het willen maakt het nog niet echt. Herinner je je Michael Crichton's uitleg over hoe prehistorische muggen gevangen in barnsteen (gefossiliseerde boomhars) dinosaurusbloed in hun buik hebben? Je hoeft ze alleen maar aan te tikken, Rechtsaf? Maar hoe elegant dat ook klinkt, het uitgangspunt leverde een paar problemen op. Voor starters, zelfs DNA dat in barnsteen is bewaard, wordt gedurende enkele miljoenen jaren afgebroken. Als fragmenten van dinosaurus-DNA het verstrijken van de tijd hebben overleefd, ze kunnen zich tijdens extractie vermengen met insecten-DNA.

De wetenschappers van "Jurassic Park" omzeilen het probleem van ontbrekend DNA door de ontbrekende stukjes in te vullen met kikker-DNA. Dat zou een plotgat kunnen vullen, maar de gaten in het genoom van een dinosaurus zijn een andere zaak. Zelfs als kikker-DNA de beste keuze zou zijn om de gaten te vullen, de kansen om het daadwerkelijk voor elkaar te krijgen zijn astronomisch.

Maar laten we zeggen dat je geluk hebt gehad en het hele dino-genoom hebt gereconstrueerd, en de kans daarop is serieus klein. Op dit punt, je zou een manier moeten bedenken om het DNA om te zetten in chromosomen. Als je dat voor elkaar kreeg, je zou een plek moeten vinden om ze te implanteren. De ideale plek zou een levend dinosaurus-ei zijn, die we niet hebben. Op een absoluut minimum, gewervelde dieren hebben het ei en het cytoplasma nodig van een nauw verwante soort, en geen levend wezen op aarde past bij die beschrijving.

Geef de hoop nog niet op, Hoewel. In zijn boek "Hoe een dinosaurus te bouwen:uitsterven hoeft niet voor altijd te zijn, De Amerikaanse paleontoloog Jack Horner stelde voor om bepaalde genetische hefbomen in kippenembryo's om te draaien om dinosaurusachtige anatomische kenmerken in het kuiken te induceren. Het idee is dat, als dinosaurussen evolueerden tot moderne vogels, dan blijven sommige van die initiële eigenschappen op genetisch niveau; die genen worden gewoon niet tot expressie gebracht of "aangezet". Wetenschappers hebben nog een weg te gaan om de mogelijkheden volledig te begrijpen, echter, en geen enkele hoeveelheid genetisch knutselen zal een kippenembryo veranderen in een 30-voet (9 meter) stegosaurus.

Een andere optie is om te smachten naar iets anders dan "Jurassic" Park - zoals misschien Pleistocenic Park. Dit komt omdat wetenschappers veel meer waarde hechten aan het klonen van bijvoorbeeld een wolharige mammoet. Niet alleen hebben paleontologen goed bewaarde mammoetlichamen blootgelegd, maar hun genetisch materiaal is vergelijkbaar met levende olifanten. In theorie, we zouden olifanten-DNA kunnen gebruiken om de genomische hiaten op te vullen en uiteindelijk een levende vrouwelijke dikhuid te impregneren met zijn evolutionaire voorouder.

Wetenschappers hebben ook voorgesteld om veel recenter uitgestorven soorten te klonen. zoals de Aziatische cheeta van India en de Tasmaanse tijger van Australië. Toen deze soorten in de 20e eeuw uitstierven, er is veel meer genetisch materiaal om uit te putten en meer een ethisch mandaat om ze terug te brengen sinds we een sleutelrol speelden in hun ondergang.

Verken de links op de volgende pagina voor nog meer informatie over het klonen van de doden.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe klonen werkt
• Hoe genenbanken werken
• Hoe het klonen van mensen zal werken
• Kunnen wetenschappers dinosaurussen klonen?
• Kunnen wetenschappers de dodo-vogel tot leven wekken?

Meer geweldige links

• Museum voor paleontologie van de Universiteit van Californië

bronnen

• "Zijn films wetenschap?" DinoBuzz. (20 mei, 2010) http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/buzz/popular.html
• "Canadese wetenschapper wil kippen in dinosaurussen veranderen." Associated Foreign Press. 25 augustus 2009. (20 mei, 2010)http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jx-BLpv3KK-DizDVnr7QMKh_7vhQ
• "India om Cheetah te klonen." BBC nieuws. 16 okt. 2000http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/974858.stm
• In de mens, Metselaar. "Mammoeten om terug te keren? DNA bevordert het debat over de opstanding." National Geographic-nieuws. 25 juni 2007. (20 mei, 2010) http://news.nationalgeographic.com/news/2007/06/070625-dna-resurrection.html
• Taggart, Stewart. "Zal Tasmaanse tijgerkloon werken?" Bedrade. Juni. 10, 2006. (20 mei, 2010) http://www.wired.com/science/discoveries/news/2002/06/52959
• Universiteit van Californië - Berkley Museum voor paleontologie. "Zijn films wetenschap? Dinosaurussen, Films en realiteit." (20 mei, 2010) http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/buzz/popular.html