'S Werelds grootste technologieconferentie heeft blijkbaar een grote les geleerd over gendergelijkheid.

CES, de grote jaarlijkse consumentenelektronicabeurs in Las Vegas, kreeg eind 2017 grote afweer van activisten toen het voor het tweede jaar op rij een volledig mannelijke line-up van keynote-sprekers onthulde. Hoewel het later twee vrouwelijke keynotes toevoegde, de reputatie van de "boys' club" van de bijeenkomst bleef intact. Het hielp niet dat een van de niet-gesanctioneerde evenementen vorig jaar op CES een nachtclub was met vrouwelijke 'robotstrippers'.

Dit jaar, vier van de negen huidige keynotes zijn vrouwen. GeslachtAvenger, de actiegroep die vorig jaar ophef veroorzaakte, hebben onlangs CES-organisatoren een felicitatiebrief gestuurd en de show een "Gold Stamp of Approval" toegekend voor een selectie van keynote- en "aanbevolen" sprekers waarvan 45 procent vrouwen zou zijn - 60 procent van hen vrouwen van kleur.

Het is een belangrijke verandering voor CES, die net als de meeste technische conferenties onevenredig mannelijk blijft, net als de industrie die het bedient. Zelfs zonder de robothonden, sci-fi-waardige gadgets en "booth babes" waar CES bekend om staat, je zou het gemakkelijk kunnen zien als een technologieshow van alleen de badkamerlijnen - waar mannen ongemakkelijk verschuiven terwijl ze op hun beurt wachten terwijl vrouwen binnenkomen.

Keynotes dit jaar zijn onder meer IBM CEO Ginni Rometty; Lisa Su, CEO van chipmaker Advanced Micro Devices; en de Amerikaanse transportbeveiliging Elaine Chao. De volledige lijst met aanbevolen sprekers is momenteel half vrouwelijk, hoewel het exacte percentage pas na het evenement bekend zal zijn. "Het lijdt geen twijfel dat we blijven proberen het beter te doen, " zei Gary Shapiro, CEO van de Vereniging voor Consumententechnologie, die CES organiseert.

"Diversiteit gaat over het hebben van mensen die de dingen anders zien - eerlijk gezegd, ben het niet met je eens en zeg je dat je dom bent, " zei Tania Yuki, CEO van social media-analysebedrijf Shareablee en de afgelopen jaren een deelnemer van CES. De grote vraag, ze zegt, is of CES echt naar zijn critici heeft geluisterd.

CES is dé plek voor techbedrijven en startups om te pronken met hun nieuwste gadgets en features. Meer dan 180, Dit jaar worden er naar verwachting 000 mensen verwacht, en zo'n 4, Op de congresvloer staan ​​500 bedrijven. Onder hen zijn nieuwkomers als Tide maker Procter &Gamble, defensieaannemer Raytheon en tractorverkoper John Deere - allemaal enthousiast om hun technologie bonafide op te poetsen.

Maar het echt gelijk maken van het speelveld betekent vaak meer dan vrouwelijke CEO's uitnodigen om aan het woord te komen. Voor starters, vrouwen en mensen van kleur zijn ondervertegenwoordigd in de technische industrie, vooral in leidinggevende en technische rollen. Dus, organisatoren van conferenties moeten misschien beter kijken, of flexibeler zijn in wie ze uitnodigen om te spreken.

Er zijn ook optica. Terwijl recente aanwezigen zeggen dat 'booth babes' - schaars geklede vrouwen die gadgets verkopen - niet langer aanwezig lijken te zijn, sommige bedrijven huren nog steeds "fitnessmodellen, "voornamelijk jonge vrouwen die nauwsluitende outfits dragen, producten te demonstreren. Dit kan het moeilijk maken voor de weinige vrouwen op de show die er zijn als leidinggevenden, ingenieurs en andere technologen, zoals mannen ze voor modellen aanzien, te.

"Als je het hebt over schaars geklede modellen, zet je de toon, " zei Bobbie Carlton, de oprichter van Innovation Women, een sprekersbureau voor vrouwen. "Het is een glibberige helling en je eindigt met dit soort mentaliteit dat door de industrie loopt, waar vrouwen worden geobjectiveerd en alleen nuttig zijn als ze er goed uitzien."

Meer optica:tot voor kort een pornoconventie die onmiddellijk na CES plaatsvond, bleek diverser dan CES zelf. Geen goede look voor de tech confab.

Er zijn ook logistieke uitdagingen, zei Carlton. Bijvoorbeeld, vrouwen werken vaak voor kleinere bedrijven, die het een grotere uitdaging kunnen vinden om "iemand door het land te sturen om drie dagen in een chique hotel te verblijven, " ze zei.

Rajia Abdelaziz is CEO van invisaWear, een startup die slimme 'veiligheidssieraden' maakt. Terwijl ze dit jaar naar de CES gaat, ze zei dat het de $ 10 niet waard was, 000 zou het haar bedrijf kosten om een ​​eigen beursstand te hebben. Naast de kostenoverwegingen, Abdelaziz merkt op dat haar producten voornamelijk op vrouwen zijn gericht - en er zijn er gewoon niet zoveel op CES.

Vrouwen zijn ook nog steeds vaker verantwoordelijk voor het huishouden en de kinderopvang, dus ze kunnen spreekkansen afwijzen als de timing niet voor hen werkt, zei Carlton.

CES heeft geprobeerd enkele concessies te doen. Bijvoorbeeld, het biedt privé-pods voor vrouwen om moedermelk te pompen tijdens het evenement. Maar het biedt geen kinderopvangondersteuning, in tegenstelling tot de kleinere Grace Hopper Celebration for Women in Computing-conferentie, een herfstevenement gericht op vrouwen in de informatica.

De organisatoren merken op dat kinderen niet zijn toegestaan ​​op CES. Hoewel kinderen ook verbannen zijn uit Grace Hopper, die conferentie slaagt er nog steeds in om gratis kinderopvang aan te bieden aan deelnemers.

Nog altijd, Yuki heeft goede hoop dat CES op de goede weg is. "Het is een grote conferentie, "zei ze. "Je kunt een heel groot schip alleen heel langzaam draaien."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.