Facebook's nummer twee executive Sheryl Sandberg, lang gezien als de "volwassene" bij het jeugdig geleide bedrijf, heeft zichzelf in het middelpunt van de controverse bevonden over haar rol bij het terugdringen van een groeiend koor van kritiek op de socialemediagigant.

Een prominente feministe en auteur met sterke politieke connecties, Sandberg heeft vooral vuur getrokken vanwege een gênante poging om George Soros te onderzoeken, de miljardairinvesteerder, nadat hij het online netwerk had aangevallen als een 'bedreiging voor de samenleving'.

Facebook erkende donderdag dat Sandberg haar personeel vroeg om onderzoek te doen naar de in Hongarije geboren miljardair na zijn opmerkingen begin dit jaar. uit bezorgdheid dat hij een "short"-positie had die zou profiteren van een daling van de aandelen.

"De heer Soros is een prominente belegger en we hebben gekeken naar zijn investeringen en handelsactiviteiten met betrekking tot Facebook, ", zei een woordvoerster, ondervraagd door AFP na een rapport van de New York Times over de kwestie.

"Dat onderzoek was al aan de gang toen Sheryl een e-mail stuurde met de vraag of de heer Soros de aandelen van Facebook had kortgesloten."

Sandberg ontkende eerder het gebruik van snode tactieken tegen Facebook-critici, waarbij het bedrijf onder vuur lag omdat het de verspreiding van verkeerde informatie mogelijk maakte. inclusief door Rusland geleide propaganda, tijdens de Amerikaanse verkiezingscampagne van 2016.

stabiliserende kracht, of niet?

De 49-jarige Sandberg wordt al lang gezien als een stabiliserende kracht bij Facebook, onder leiding van de 34-jarige voorzitter en chief executive Mark Zuckerberg, wiens vroege mantra was geweest om 'snel te handelen en dingen te breken'.

Onder de tech whizzkids, Sandberg bood als Chief Operating Officer een vastere hand vanwege haar achtergrond bij de voormalige Amerikaanse minister van Financiën Larry Summers en de filantropische tak van Google.

Auteur van de feministische bestseller "Lean In, Ook Sandberg trok in 2015 de aandacht na het plotselinge overlijden van haar man David Goldberg op 47-jarige leeftijd.

Eerder dit jaar werd ze uitgezonden om te getuigen in het Congres om de inspanningen van Facebook bij het omgaan met verkeerde informatie en manipulatie te verdedigen. in de nasleep van een schandaal over gebruikersgegevens die zijn gekaapt door het adviesbureau Cambridge Analytica, gelinkt aan Donald Trump.

Maar de laatste controverse over onderzoek van de oppositie riep vragen op over de vraag of Sandberg haar rol waarmaakt.

Roger Kay, een analist en consultant bij Endpoint Technologies Associates die de technische sector volgt, zei dat de bewegingen van Facebook en Sandberg "buitengewoon slecht beoordelingsvermogen" toonden vanuit een oogpunt van corporate governance.

"Ze gedraagt ​​zich niet zoals de volwassene die ze had moeten zijn, ' zei Kay. 'Misschien hebben ze nog een volwassene in de kamer nodig.'

New York City-controleur Scott Stringer, wiens kantoor aandelen heeft op Facebook, zei dat de laatste ontwikkelingen de noodzaak benadrukken van een onafhankelijke bestuursvoorzitter om toezicht te houden op Zuckerberg en Sandberg.

"Waar is het bestuur van Facebook? De stilte van de raad van bestuur te midden van aanhoudende schandalen is oorverdovend, " Stringer tweette naar aanleiding van het Times-rapport over onderzoeksinspanningen op Soros.

Anderen verdedigden Sandberg, Ze zei dat ze gelijk had om te kijken naar machtige belangen die tegen Facebook waren en merkte op dat Soros - die notoir een fortuin verdiende door in 1992 tegen het Britse pond te wedden - bekend staat als een zeer geavanceerde belegger.

"FB-management zou absoluut nalatig zijn geweest om niet te onderzoeken of Soros (opnieuw) een beveiliging manipuleerde voor persoonlijk gewin, ten nadele van de FB-aandeelhouder, " twitterde Antonio Garcia Martinez, een voormalig productmanager van Facebook en auteur van een boek over Silicon Valley.

"Hij is een hedgefondspiraat die aan niemand verantwoording verschuldigd is, zo slecht als iedereen op Wall Street. Waarom zouden ze dat niet controleren?"

Sommigen vroegen zich af of Sandbergs verhaal was veranderd sinds ze eerder deze maand zei dat ze niet wist dat Facebook Definers Public Affairs had ingehuurd om onderzoek te doen naar bedrijfscritici.

"Ondanks publieke beweringen van het tegendeel, Sheryl Sandberg wist dat @facebook Definers had ingehuurd om oppositieonderzoek te doen, " twitterde de groep Freedom From Facebook, een van de activistische organisaties die heeft geleid tot pogingen om het sociale netwerk te reguleren of op te breken.

© 2018 AFP