Facebook zei donderdag dat chief operating officer Sheryl Sandberg het personeel vroeg om te onderzoeken of miljardaircriticus George Soros een financieel belang had bij het aantasten van het sociale netwerk.

Het bedrijf reageerde op een rapport van de New York Times waarin bronnen citeerden die beweerden dat de op één na machtigste bestuurder van Facebook direct betrokken was bij de tactische reactie van het sociale netwerk op de kritiek van de filantroop op het sociale netwerk.

"De heer Soros is een prominente belegger en we hebben gekeken naar zijn investeringen en handelsactiviteiten met betrekking tot Facebook, ", zei een woordvoerster, gevraagd door AFP.

"Dat onderzoek was al aan de gang toen Sheryl een e-mail stuurde met de vraag of de heer Soros de aandelen van Facebook had kortgesloten."

Beleggers die aandelen short verkopen, maken winst als de koers van het aandeel daalt.

Het vertrekkende hoofd van het communicatieteam van Facebook nam vorige week de verantwoordelijkheid op zich voor de controversiële aanwerving van een conservatief adviesbureau dat beschuldigd werd van het gebruik van 'black ops'-achtige technieken. erkennend dat critici, waaronder investeerder Soros, het doelwit waren.

De aankondiging door Elliot Schrage, die in juni zei dat hij zou aftreden, kwam nadat Sandberg een herziening had beloofd van het gebruik van Definers om kritiek van de sociale netwerkgigant af te weren.

Zij en Facebook-topman Mark Zuckerberg hielden vol dat ze eerder deze maand verrast waren door een NYT-verhaal waarin stond dat het sociale netwerk Definers gebruikte om sociale netwerkcritici in verband te brengen met de liberale financier Soros.

De in Hongarije geboren Amerikaanse miljardair is een favoriet doelwit van nationalisten en antisemitische complottheoretici.

Schrage die de klap kreeg voor de controverse werd door sommigen als handig beschouwd, omdat hij had gezegd dat hij het sociale netwerk ging verlaten nadat hij daar meer dan tien jaar had gewerkt.

Op haar horloge

Definers werd in 2017 aangenomen als onderdeel van een poging om zijn adviseurs in Washington te diversifiëren, in het licht van de toenemende druk van concurrenten en mediabedrijven om Facebook door de overheid te laten reguleren, Schrage zei in een bericht aan collega's online gepost.

Maar zijn rol groeide uit tot het onderzoeken van Facebook-concurrenten en het doen van onderzoek naar door Soros gefinancierde campagnes.

"De verantwoordelijkheid voor deze beslissingen ligt bij de leiding van het communicatieteam, ' zei Schrage. 'Dat ben ik.'

Sandberg, die eerder had verklaard dat ze zich niet kon herinneren met Definers te hebben gewerkt, onthulde destijds dat een controle van wat haar bureau was gepasseerd, aantoonde dat Definers werd genoemd in wat materiaal en in een "klein aantal" e-mails die ze ontving.

"Zoals Elliot vorige week zei, we hebben onderzoek gedaan naar mogelijke motivaties achter de kritiek van George Soros op Facebook in januari 2018, ', zegt de woordvoerder tegen AFP.

Definers begonnen Soros te onderzoeken nadat de filantroop Facebook begin dit jaar in een toespraak in Davos als een "bedreiging voor de samenleving" bestempelde. volgens Schrage.

"We hadden nog nooit zo'n kritiek van hem gehoord en wilden weten of hij financiële motivatie had. ' zei Schrage.

Toen een campagne 'Vrijheid van Facebook' later werd afgeschilderd als een coalitie aan de basis, Definers stelden vast dat Soros enkele coalitieleden financierde en deelden wat ze leerden met de pers, volgens Schrage.

"Sheryl heeft nooit onderzoek gedaan naar Freedom van Facebook, ', aldus de woordvoerster.

"Maar, zoals ze eerder zei, ze neemt de volledige verantwoordelijkheid voor elke activiteit die op haar wacht is gebeurd."

Schrage voegde zich bij Zuckerberg en Sandberg door te benadrukken dat Definers niet was ingehuurd om valse verhalen te creëren of te verspreiden om Facebook te helpen.

Zuckerberg zei dat Facebook stopte met het gebruik van Definers op de dag dat het NYT-verhaal werd gepubliceerd.

Zuckerberg heeft Sandberg verdedigd, zeggen dat ze "een heel belangrijk onderdeel van dit bedrijf is en veel van de inspanningen leidt voor veel van de grootste problemen die we hebben."

Facebook strompelde dit jaar van de ene puinhoop naar de andere terwijl het worstelt met de voortdurende gevolgen van het gebruik van het platform door Rusland om zich te mengen in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, het Cambridge Analytica-schandaal waarbij gebruikersgegevens werden gebruikt om kandidaat Donald Trump te helpen, en een enorme inbreuk op de beveiliging waarbij miljoenen accounts betrokken zijn.

© 2018 AFP