Winston Churchill zei ooit:"Laat een goede crisis nooit verloren gaan". Het is moeilijk te beweren dat de pandemie van het coronavirus een "goede" crisis is, maar monumentaal is het zeker.

Overheden over de hele wereld racen om bedrijven en individuen te redden wiens leven en levensonderhoud op zijn kop is gezet door sluitingen door het coronavirus.

Tegelijkertijd, het vegen, pijnlijke economische neergang heeft iets bereikt dat jaren van klimaatonderhandelingen niet hebben bereikt:enorme dalingen in CO ₂ en andere emissies die verband houden met de verbranding van fossiele brandstoffen, en veranderingen in de manier waarop bedrijven en individuen omgaan met hun dagelijks leven en werk.

Fatih Birol, uitvoerend directeur van het Internationaal Energie Agentschap, vindt dat regeringen de kans moeten aangrijpen om een ​​"Green New Deal" in hun reddingspakketten op te nemen.

In een recent commentaar, hij moedigde regeringen aan om "schone energie centraal te stellen in stimuleringsplannen om de coronaviruscrisis tegen te gaan. ... De vooruitgang die dit zal opleveren bij het transformeren van de energie-infrastructuur van landen zal niet tijdelijk zijn - het kan een blijvend verschil maken voor onze toekomst."

Maar hoe groot is de kans dat dit gebeurt? En zullen consumenten en bedrijven zelf blijvend gedragsveranderingen doorvoeren die de verspreiding van de ziekte beperken - en ook goed zijn voor de planeet? We spraken met een reeks NTNU-onderzoekers om te zien wat zij denken.

Een gouden kaartje

Torbjørn Knutsen is een politicoloog bij NTNU, die zegt dat een belangrijke factor bij het beantwoorden van deze vraag iets is dat 'staatscapaciteit' wordt genoemd. Dit is geen maatstaf voor hoeveel geld een staat heeft, maar de hoeveelheid vertrouwen die een bevolking heeft in haar regering en dus het vermogen van de regering om haar beslissingen door te voeren.

Staatscapaciteit is van belang als het gaat om planning, vooral in de nasleep van de coronacrisis, hij zei.

Een land als Noorwegen, waar mensen de regerende regering vertrouwen, ook al verschillen ze van mening met de politieke leiding, zou een hoge staatscapaciteit hebben. China heeft ook een hoge staatscapaciteit, hoewel het een dictatuur is, "je weet niet of mensen gehoorzaam zijn aan overheidsbesluiten omdat ze bang zijn voor de overheid of dat ze erop vertrouwen dat de overheid het juiste doet, " hij zei.

Dat vertrouwen in de overheid zou Noorwegen de vrijheid moeten geven om plannen te maken voor een groenere toekomst, hij zei. In landen als de Verenigde Staten, waar het wantrouwen in de leiding groot is en er een sterke verdeeldheid is tussen politieke partijen, verandering zal moeilijker zijn.

Knutsen zegt dat de crisis regeringen wereldwijd een "gouden ticket" geeft om veranderingen te plannen.

"Als regeringen slim en serieus zijn in het maken van een verschuiving naar groenere economieën, nu is hun gouden kans - ze hebben een gouden ticket gekregen, "zei hij. "Het virus heeft voor hen gedaan wat verantwoordelijke partijen niet wilden doen:de consumptie verminderen en veel van deze vervuilende industrieën."

Maar hij is niet optimistisch dat veel landen deze kans ook daadwerkelijk zullen benutten.

"Als de crisis voorbij is, dan kunnen regeringen hun herstel plannen, " zei hij. "Maar ik denk dat het stimuleren van de economie en het weer aan het werk krijgen van mensen belangrijker zal zijn dan het stoppen van de CO2-uitstoot."

De dubbele klap van olie

Ragnar Torvik is een NTNU-econoom die heeft gekeken naar de werking van economieën die sterk afhankelijk zijn van natuurlijke hulpbronnen, zoals olie.

Noorwegen, met zijn enorme investeringen in Noordzee-olie, zich in een moeilijke economische positie bevindt als het gaat om olie en het coronavirus, hij zei, deels door toeval. Maar dat zou het land ook dichter bij het omarmen van groenere technologieën kunnen brengen, hij zei.

"De olie is de afgelopen weken flink gedaald. De eerste hoofdreden is de crisis zelf, vraag naar olie is veel lager, en de prijzen zijn gedaald, "zei hij. "Dit is een tijdelijke situatie, en als de economie weer op de rails is, consumptie en prijzen kunnen stijgen."

Maar een reeks andere gebeurtenissen zorgen ervoor dat de lagere olieprijzen in de loop van de tijd vrijwel zeker zullen aanhouden, hij zei.

nieuwe producenten, zoals de Verenigde Staten, olie veel goedkoper kunnen produceren dan Noorwegen. Tegelijkertijd, OPEC, de Organisatie van Olie-exporterende Landen, die ooit de productie in een wurggreep had en de prijzen kon beheersen, heeft die macht niet meer.

En begin maart De onderhandelingen tussen de OPEC en Rusland om de olieprijzen op peil te houden, stortten in. Beide landen verhoogden hun productie en de olieprijzen kelderden.

"Dit zou ons in een groenere richting kunnen duwen, omdat de olieprijzen dalen, " zei hij. "De Noorse oliesector heeft veel expertise. Veel van die kennis zou kunnen worden gebruikt voor offshore windenergie, bijvoorbeeld."

In de laatste van drie crisispakketten, de Noorse Storting leek het daarmee eens te zijn.

Van drie klimaatgerelateerde maatregelen, men pleit voor investeringen in CO ₂ vangst en opslag worden dit najaar versneld. Een ander bevestigt de totstandkoming van een financieringsplan voor offshore wind. Een derde wijst 200 miljoen NOK toe aan de ontwikkeling van emissievrije boten/groene scheepvaart.

Nieuwe manieren van vergaderen

Maar hoe zit het met de mensen zelf? Zullen sommige gedragsveranderingen die we hebben moeten doorvoeren om het coronavirus te stoppen permanent worden?

Francesca Verones is een onderzoeker bij NTNU's Industrial Ecology Program, die normaal gesproken veel reist voor haar werk. Nutsvoorzieningen, zoals iedereen over de hele wereld, ze is geaard. En toch, ze zegt, internettechnologieën hebben zelfs grote wetenschappelijke conferenties online mogelijk gemaakt.

"Deze crisis laat ons echt zien hoe weinig reizen nodig is, "zei ze. "Ik zeg niet meer dat er geen fysieke ontmoetingen meer zijn, reizen helpt je geest te openen, reizen is belangrijk, maar het laat zien dat er zoveel dingen online kunnen worden gedaan."

Verones was van plan om in mei de jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Environmental Toxicology and Chemistry in Dublin bij te wonen. Maar nu, vanwege de coronacrisis, de vergadering zal virtueel zijn.

"Het is een geweldig initiatief, in plaats van het gewoon te annuleren, "zei ze. "Natuurlijk is het zonde om de fysieke interactie te missen, maar als je voor de wetenschappelijke informatie gaat, jij kan het krijgen."

Een deel van de recente Noorse reddingspakketten omvatte ondersteuning voor de drie luchtvaartmaatschappijen die Noorwegen bedienen:SAS, Noors en Wideroe. Maar beleidsmakers moeten goed nadenken over hoe deze luchtvaartmaatschappijen eruit moeten zien als de reisbeperkingen worden opgeheven, ze zei.

Verones erkent dat de crisis zwaar is geweest voor luchtvaartmaatschappijen en hun werknemers, maar denkt dat het besef dat we niet zoveel hoeven te reizen als in het verleden "een stap zou kunnen zijn in het veranderen van de manier waarop we reizen benaderen. Het is ook een duw in de rug om ons ertoe aan te zetten digitalisering te omarmen."

Een ander verhaal over de Atlantische Oceaan

Het onderzoek van NTNU-politicoloog Jennifer Bailey varieert sterk, van visserijbeleid tot vergelijkende politiek. Maar de in Amerika geboren onderzoeker houdt ook scherp in de gaten wat er met de Verenigde Staten gebeurt, vooral in het Trump-tijdperk.

Misschien niet verrassend, ze is er niet van overtuigd dat de coronaviruscrisis zal leiden tot een verschuiving naar groenere technologieën in de Verenigde Staten, vooral vanwege president Donald Trump. Als voorbeeld, midden in de coronacrisis, de regering-Trump versoepelde de Amerikaanse brandstofemissienormen voor nieuwe auto's.

Ze vermoedt dat Nancy Pelosi, leider van het Huis van Afgevaardigden, slaagde erin om een ​​aantal milieuprogramma's in de meer dan 800 pagina's tellende wet te krijgen die het reddingspakket van $ 2,2 biljoen goedkeurde. Echter, ze is minder dan optimistisch.

"Er zitten waarschijnlijk enkele democratische oplossingen in, "zei ze. "Helaas, het zal geen samenhangend pakket opleveren, en sommige maatregelen zullen elkaar waarschijnlijk opheffen."

Nog altijd, de grote omwenteling in de Verenigde Staten - waarbij in de laatste week van maart en de eerste week van april een recordaantal van 10 miljoen Amerikanen een aanvraag voor een werkloosheidsuitkering hebben ingediend - opent de deur om te heroverwegen hoe de Amerikaanse regering moet worden gestructureerd, ze zei.

"Als we een Amerikaans congres hadden dat zou kunnen werken, dit is misschien het moment om onze overheidsinstanties opnieuw samen te stellen, "zei ze. "Er zijn lessen uit de pandemie, en we hebben een kans om dingen te herstructureren."

Voortbouwen op de sterke punten van het personeel

Bailey's collega Espen Moe, een politicoloog die zich bezighoudt met energiebeleid, zegt dat de economische gevolgen van de coronacrisis eerder een schok dan een crisis zijn. Dat betekent dat wanneer de schok voorbij is, het zal verleidelijk zijn voor politici om te proberen terug te keren naar de status quo, vooral in de Verenigde Staten.

"Corona is een schok en het zal tijd kosten om de economie weer op te bouwen, "zei hij. "Maar het is een schok - er is geen aansporing om dingen te veranderen."

Toch, Moe zegt, toch in Noorwegen politici hebben laten zien dat ze de wijsheid inzien van het toepassen van groene technologieën, tenminste als die technologieën kunnen profiteren van de sterke punten van het personeel.

"Offshore wind kan worden ontwikkeld met verschillende soorten onderaannemers wiens vaardigheden uit de oliesector komen, " zei hij. "Equinor zal niet concurrerend zijn op het gebied van vaste windenergie - er zijn al te veel bedrijven. Maar voor drijvende windenergie, de markt is nog niet in het nauw gedreven en Noorwegen heeft veel toonaangevende expertise."

"Dit vinkt de klimaatbox aan, de energiebox en de industriebox - en zou een positief effect kunnen hebben, " hij zei.