Immersive journalistiek maakt gebruik van virtual reality (VR) om de kijker direct in een nieuwsgebeurtenis te plaatsen. Maar hoe kun je iemand helpen om persoonlijk betrokken te raken bij en interactie te hebben met een verhaal, wanneer ze het verhaal niet kunnen veranderen?

Een nieuwe studie biedt een elegante oplossing:onderzoekers ontdekten dat kleine veranderingen wijzen op een mogelijkheid tot interactie - in dit geval een virtueel personage hebben dat je aanwezigheid erkent wanneer je naar hen kijkt - kan een aanzienlijk positief effect hebben op het gevoel van aanwezigheid van mensen in een VR-nieuwsscenario.

"We wachten"

Gepubliceerd in Grenzen in robotica en AI , de studie maakte gebruik van een VR-ervaring op basis van BBC News-rapporten van vluchtelingen die naar de EU migreren. Het geanimeerde scenario, genaamd "We wachten", geeft kijkers een meeslepende ervaring via VR-bril van het lot van vluchtelingen die wachten om illegaal per boot naar Europa te worden gebracht, over een gevaarlijk stuk zee.

"We waren geïnteresseerd in de mate van aanwezigheid die mensen voelden toen ze naar het scenario keken, en de mate waarin dit hen ertoe zou kunnen aanzetten om meer informatie te zoeken over de vluchtelingencrisis, ", zegt co-auteur professor Mel Slater van de Universiteit van Barcelona.

"Met aanwezigheid verwijzen we naar de illusies van plaats - het gevoel in de virtuele ruimte te zijn - en plausibiliteit, dat de zich ontvouwende gebeurtenissen echt gebeurden."

Ik was daar, het was echt

Slater en collega's beoordeelden de illusies van plaats en aannemelijkheid die werden ervaren door deelnemers die een van de vier verschillende versies van het "We Wait" -scenario lieten zien. In één versie, de deelnemer krijgt een virtueel lichaam dat hij kan zien als hij naar beneden kijkt, en als ze naar virtuele karakters kijken, kijken deze er af en toe ook naar terug. De andere drie versies missen een of beide van deze functies, d.w.z. de deelnemer ontvangt geen lichaam en/of geen ontvangstbevestiging.

Het meest opvallende resultaat was het effect van erkenning door de virtuele karakters.

"De eenvoudige uitwisseling van blikken met de personages versterkte het gevoel van aanwezigheid van de deelnemers in het scenario enorm, door het aannemelijker te maken", zegt Slater.

Belichaming in een virtuele avatar verhoogde ook de aanwezigheid enigszins, door zowel de illusie van plaats als de plausibiliteit te vergroten. De meest veelbelovende van allemaal, het virtuele lichaam zorgde er ook voor dat deelnemers na de VR-ervaring langer op zoek gingen naar meer informatie over de vluchtelingencrisis - door een website te bezoeken die tijdens het onderzoek werd aangeboden.

"Het is alsof de deelnemers de impliciete gevolgtrekking hadden:dit waren echte mensen, Ik was een van hen - dus ik kan maar beter meer te weten komen over wat er aan de hand is, ' stelt Slater.

Director of Audiences voor de BBC, Nick Noord, zei:"We weten hoe moeilijk het kan zijn om kijkers naar online inhoud te leiden; uit al het onderzoek van de BBC tot nu toe zouden we kunnen verwachten dat een klein deel van het publiek na het bekijken van een tv-programma online naar een gerelateerde website gaat, bijvoorbeeld. Dus, hoewel dit een kleine studie was, een conversieratio van 25% van de We Wait VR-ervaring is zeer indrukwekkend, en mogelijk indicatief voor de aanzienlijke impact die VR op schaal zou kunnen hebben."

Het bewijsmateriaal

Deze resultaten tonen aan dat minimale veranderingen nuttig kunnen zijn bij het genereren van follow-up en verdere interesse in een meeslepend nieuwsverhaal, zonder afbreuk te doen aan trouwe berichtgeving.

"Laat personages reageren op acties van de deelnemers, op een manier die het verhaal niet verandert, " beveelt studie co-auteur professor Anthony Steed van UCL aan, VK.

"Ook, geef de deelnemer een lichaam. Eerdere bevindingen laten zien dat de illusie van belichaming veel sterker wordt gemaakt door multisensorische stimulatie - waarbij een persoon zijn virtuele lichaam ziet bewegen en wordt aangeraakt synchroon met zijn eigen bewegingen en sensaties - en het is waarschijnlijk dat als we dit hadden opgenomen, de winst in aanwezigheid en neiging tot follow-up zou groter zijn geweest, ", voegt Steed eraan toe.

Zilla Watson, co-auteur van de BBC zegt:"Onderzoekssamenwerkingen tussen BBC Research &Development en internationaal gerenommeerde VR-experts aan de Universiteit van Barcelona en UCL om de impact van VR-inhoud te begrijpen, stellen ons in staat om kennis te vergroten die de hele VR-industrie ten goede zal komen. We leren de technieken die videomakers kunnen gebruiken om VR met meer impact te creëren."

Een overzicht van het scenario is beschikbaar op de BBC Taster en lezers kunnen de versie met belichaming en karakterreactie ervaren door "We Wait" te downloaden van de Oculus Store.