Ecologen gebruiken een netwerk van "buitenopnamestudio's" om het subtropische Japanse eiland Okinawa beter in de gaten te houden. Nu een pilootstudie, waarin meer dan 1, 100 uur vogelgezang werden geanalyseerd, is beschikbaar in het tijdschrift Ecologisch onderzoek dat is het officiële tijdschrift van de Ecological Society of Japan en wordt uitgegeven door Springer.

Het onderzoek werd geleid door zowel Nick Friedman van het Okinawa Institute of Science and Technology in Japan, en Samuel Ross van de Universiteit van Leeds in het VK. De soundscapes die ze analyseerden weerspiegelen hoe menselijke activiteit het voorkomen van soorten zoals de Okinawa Rail en Ruddy Kingfisher op het eiland beïnvloedt.

In deze akoestische monitoringstudie in drie stadsparken werden vijf proefopnamelocaties ingericht, een bos en een beboste buitenwijk op Okinawa, wat is het grootste en meest bewoonde eiland van de Ry?ky? archipel. Samen met negentien andere sites, deze maken deel uit van het Okinawa Environmental Observation Network Churamori Project dat de planten en dieren van het eiland monitort - waarvan er vele endemisch of bedreigd zijn.

Indices van de opnames werden berekend om aspecten als de compositie en complexiteit van de soundscape weer te geven. Het frequentiebereik van de vogelzang werd gevolgd, evenals verschillende geluidsintensiteiten binnen een opname, als een indicatie van de diversiteit aan vogels die in een gebied aanwezig zijn.

De aanwezigheid van vijf verschillende vogelsoorten werd ook automatisch gedetecteerd met behulp van machine learning-methoden. De Okinawa Rail en Ruddy Kingfisher waren, bijvoorbeeld, het vaakst gehoord in beboste gebieden. Dit weerspiegelt de impact die stedelijke ontwikkeling heeft op de locatie van endemische soorten.

Het onderzoeksteam registreerde de invloed die regenachtig weer en seizoensveranderingen hebben op het gezang van vogels en het geluidslandschap in het algemeen. Ze leerden ook wanneer ze naar verschillende vogelsoorten moesten luisteren. Het lied van de Ruddy Kingfisher is, bijvoorbeeld, bijna uitsluitend 's ochtends gehoord, terwijl de Jungle Crow de hele dag hoorbaar is. De Okinawa Rail is het stilst.

Het gebruik van geautomatiseerde opnamelocaties maakt het nu mogelijk om veel veldlocaties tegelijkertijd te bewaken, zonder de noodzaak van een groot onderzoeksteam. Ook, akoestische opnames interfereren niet met het normale gedrag van de dieren die worden gecontroleerd. Dankzij technologische vooruitgang in de ontwikkeling van geminiaturiseerde opname- en gegevensopslagapparatuur, ecologen zijn nu beter in staat om de geluiden van de natuur te analyseren en de soorten die in een bepaald gebied leven te volgen en te meten.

"Onze resultaten benadrukken het potentiële gebruik van akoestische monitoringpraktijken op afstand die, in combinatie met andere methoden, kan een holistisch beeld geven van de biodiversiteit, ", zegt Ross. "We zijn van plan dit project als een open bron, en wil een uitnodiging uitbrengen aan onderzoekers die geïnteresseerd zijn in wetenschappelijke samenwerking."