Twee jaar geleden, Luiza Nesterova had er nooit van gedroomd om in de Russische hoofdstad naar het werk te fietsen. Maar nu fietst ze overal, niet afgeschrikt door drukke wegen die nog steeds een strijdtoneel zijn voor fietsers.

In de stad van 12 miljoen, fietsen door grauwde straten lijkt volkomen logisch, maar Moskou "is geen gemakkelijke stad voor fietsers, " geeft de 30-jarige Nesterova toe, adviseur bij een financieringsmaatschappij.

Onoversteekbare snelwegen vol met snel rijdende auto's doorsnijden het centrum, automobilisten zijn zich niet bewust van fietsers en, meer dan een half jaar, de stad is gesmoord in sneeuw en ijs.

Elke dag - winter of zomer - stapt Nesterova op haar lichtgroene fiets, onverschrokken, en rijdt meer dan vijf kilometer over zeer drukke wegen zonder fietspaden en zonder fietshelm.

"Als het sneeuwt, Ik draag gewoon warmere handschoenen, " ze zegt, eraan toevoegend dat ze in het zadel stapt, zelfs als het min 27 graden is (min 16 F).

Om andere Moskovieten aan te moedigen hetzelfde te doen, ze heeft een Instagram-pagina gemaakt —@luizinbike2.0—die meer dan 5 wordt bekeken, 400 keer per dag. Ze wordt vaak geïnterviewd door Russische media en is een soort 'ambassadeur' van de wielersport geworden.

"Mijn droom is dat fietsen de norm wordt en dat mensen me niet meer als 'dapper' zien. " ze zei.

“Er zijn steeds meer mensen, die graag willen fietsen, maar ze zijn hier erg bang voor auto's en dus leren automobilisten niet om de weg te delen met fietsers."

"Moskou is een stad gemaakt voor auto's."

Achteruit gaan?

In een poging om dat negatieve beeld te veranderen, Het stadhuis van Moskou heeft de afgelopen jaren geïnvesteerd in de ontwikkeling van fietsen.

In 2013 lanceerde de stad haar eigen deelfietssysteem, Velobike, het kopiëren van de netwerken "Boris Bikes" en "Velib" in Londen en Parijs.

Vorig jaar, ongeveer 196, 000 mensen kregen fietsen van de nu 380 stations in de stad. De autoriteiten geven ongeveer 150 miljoen roebel ($ 2,5 miljoen, 2,2 miljoen euro) per jaar op de regeling.

Tegelijkertijd, Ook het bescheiden aantal fietspaden in Moskou is uitgebreid. Maar, nog altijd, het blijft slechts een fractie van het bedrag in gevestigde fietsvriendelijke hoofdsteden in West-Europa.

"Moskou zal nooit een fietsstad worden zoals Amsterdam maar we hopen dat het hier steeds prettiger fietsen wordt, "Aleksej Mitjajev, de stadsambtenaar belast met fietsen, vertelde AFP.

Ondanks de vorderingen echter, de aandacht van de autoriteiten lijkt van het fietsen te zijn afgegleden - tot ergernis van velen, die begon te trappen.

Voor de tweede zomerrun, het centrum van Moskou is een massa wegwerkzaamheden als onderdeel van een gigantisch wederopbouwproject voorafgaand aan het WK in 2018.

Terwijl trottoirs worden verbreed en wegen worden geplaveid, fietsers hebben snel opgemerkt dat de gerenoveerde straten één cruciaal element missen:fietspaden.

Gegevens over het aantal fietsers op de wegen in Moskou zijn niet beschikbaar, maar het cijfer blijft relatief laag. In juni, een lokale Moskou-plaatsvervanger Vladimir Baushev werd gedood door een auto terwijl hij op zijn fiets op een weg reed.

'Vrijheid'

Voor Nadezhda Zherebina, die met een groep vrienden een fietslobbygroep genaamd Let's Bike It heeft gelanceerd, het stadhuis moet zich nog concentreren op het voorzien van fietspaden - anders moeten fietsers trottoirs gebruiken.

"Dat zorgt voor conflicten en situaties die gevaarlijk en zinloos zijn, ' zei Zherebina.

Ze riep de autoriteiten ook op om "prioriteit te geven aan het ruimen van sneeuw van fietspaden boven wegen, om Moskovieten aan te moedigen om te fietsen."

"Steden als Oslo en Montreal hebben winters die net zo koud zijn als de onze, maar ze hebben een sterke fietscultuur. dus waarom kunnen we dat niet?" vraagt ​​ze.

Volgens stedenbouwkundig adviesbureau Urbica, sneeuw en slecht weer hebben weinig invloed op Russische fietsers.

"Voordat, we gebruikten onze fietsen om in het park te rijden, we hebben ze niet gebruikt om van A naar B te komen. Het is heel nieuw voor ons om fietsen te zien als een vorm van vervoer, ' zei Zherebina.

Voor Mitjajev, Het recente enthousiasme van de Moskovieten voor fietsen is een teken van hun 'verlangen om hun stad terug te winnen'.

"Dit is ook een generatieverschuiving:de generatie van onze ouders zette de auto op de eerste plaats, " symboliseert individualisme na decennia van communisme, hij zei.

"Onze generatie geeft er de voorkeur aan vrij te zijn."

© 2017 AFP