Indiase luchthavens hebben het moeilijk om het hoofd te bieden aan een enorme toename van het aantal passagiers en miljarden dollars moeten worden uitgegeven om hun capaciteit te vergroten, analisten hebben gewaarschuwd.

Het land is getuige van een enorme hausse in vliegreizen terwijl de groeiende middenklasse steeds meer de lucht in gaat, maar experts zeggen dat de infrastructuur het niet bijhoudt.

"Er is dringend behoefte aan capaciteitsopbouw op grote Indiase luchthavens, aangezien ze uit hun voegen barsten en bijna verzadigd zijn. "Binit Somaia, Directeur Zuid-Azië bij het Center for Aviation (CAPA), vertelde AFP.

India is getuige geweest van een verzesvoudiging van het aantal passagiers in het afgelopen decennium doordat burgers profiteren van betere connectiviteit en goedkopere tarieven dankzij een groot aantal goedkope luchtvaartmaatschappijen.

Indiase luchthavens verwerkten in 2016 265 miljoen binnenlandse passagiers en zullen dit jaar 300 miljoen overschrijden, volgens CAPA. Het hele luchthavennetwerk van het land kan slechts 317 miljoen passagiers verwerken, het zegt.

Volgens gegevens verzameld door het directoraat-generaal Burgerluchtvaart (DGCA), een Indiase regelgevende instantie, er waren in 2008 slechts 44 miljoen Indiërs die met het vliegtuig reisden.

Nu voorspelt CAPA dat India Groot-Brittannië tegen 2025 zal inhalen als de op twee na grootste markt ter wereld en tegen 2036 478 miljoen vliegers zal hebben.

Luchtvaartexperts zeggen dat de regering een race tegen de klok tegemoet gaat om de infrastructuur te bouwen om de stijgende congestie aan te kunnen.

"Sommige topluchthavens hebben verzadiging bereikt. In de komende vijf tot zeven jaar zullen de top 30 tot 40 luchthavens in India zullen boven hun capaciteit presteren, " zei Somaia van het in Sydney gevestigde CAPA.

Het aantal vluchten is de afgelopen drie jaar elk jaar met ongeveer 20 procent toegenomen, vele luchthavens uitrekken tot het breekpunt.

Reizigers kunnen soms tickets kopen voor slechts 1, 000 roepies ($ 15) - goedkoper dan veel tarieven op het gammele treinnetwerk van het land.

Tien Indiase luchthavens, waaronder Dehradun, Jaipur, Guwahati, Mangalore, Srinagar en Pune - opereren al boven hun capaciteit, CAPA zei in een rapport dat vorige maand werd vrijgegeven. Anderen naderen hun limiet.

De luchtvaartorganisatie voorspelt dat de internationale luchthaven Indira Gandhi van New Delhi en de internationale luchthaven van Chennai hun verwerkingscapaciteit binnen vier tot zes jaar zullen bereiken.

'Wereldrecord'

De situatie is nog nijpender op Chhatrapati Shivaji International Airport (CSIA) in Mumbai. CAPA zegt dat het een capaciteit van 94 procent heeft en "dicht bij verzadiging" is.

Eerder dit jaar, de luchthaven zei dat het zijn eigen wereldrecord had gebroken voor het verwerken van het meeste aantal aankomsten en vertrekken op één enkele baan op één dag. Ongeveer 980 vluchten landden en vertrokken binnen een periode van 24 uur.

Binnenlandse reizigers die naar de financiële hoofdstad van India vliegen, klagen regelmatig over vluchten die tot een half uur moeten rondcirkelen voordat het vliegtuig een plaats krijgt om te landen.

De luchthaven wordt omringd door sloppenwijken, waardoor het onmogelijk is om het aantal start- en landingsbanen te vergroten en het probleem van het verkrijgen van ruimte voor infrastructuurprojecten in de zwaar overbelaste steden van India aan het licht te brengen.

De regering bouwt een nieuwe luchthaven in Navi Mumbai, 30 kilometer verderop, om de last te verlichten. Het is herhaaldelijk uitgesteld vanwege grondgeschillen en het is momenteel gepland om in 2023 te openen.

"De situatie op CSIA zal verslechteren totdat de nieuwe luchthaven operationeel is, "Amber Duby, India hoofd lucht- en ruimtevaart en defensie bij wereldwijd adviesbureau KPMG, vertelde AFP, beschrijft de vertragingen als "onaanvaardbaar".

Premier Narendra Modi heeft sinds zijn verkiezing in 2014 het voor iedereen toegankelijk maken van vliegreizen een topprioriteit gemaakt. Hij heeft onlangs een plan gelanceerd om afgelegen regio's van het land per vliegtuig met elkaar te verbinden.

In de begroting van vorige maand Minister van Financiën Arun Jaitley wees $ 613 miljoen toe aan de Airports Authority of India om faciliteiten uit te breiden.

CAPA schat dat India tegen 2030 $ 45 miljard moet investeren om aan de vraag te kunnen blijven voldoen.

"De overheid moet ervoor zorgen dat we infrastructuur hebben om (het) groeitempo te beheren, "Manish Agarwal, een infrastructuurexpert bij PricewaterhouseCoopers, vertelde AFP.

© 2018 AFP