De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration heeft een onderzoek geopend naar een reeks dodelijke ongevallen waarbij airbags in Hyundai- en Kia-auto's niet werden opgeblazen.

Het Office of Defects Investigation (ODI) van de administratie "is momenteel op de hoogte van zes ongevallen met aanzienlijke aanrijdingsgerelateerde schadegevallen waarbij Hyundai- en Kia-modellen betrokken waren, waarbij airbags niet werden geactiveerd bij frontale botsingen, "waarbij vier mensen stierven en zes gewond raakten, zei haar website.

Het "uitvallen van de airbagregeleenheid (ACU) kan voorkomen dat de frontale airbags worden geactiveerd bij een botsing, " het zei.

Hyundai diende eind februari een rapport in over de kwestie dat leidde tot een terugroepactie, maar het bedrijf zei dat het nog geen "remedie had geïdentificeerd".

Bij de terugroepactie waren 155, 000 Hyundai Sonata-voertuigen geproduceerd tussen december 2009 en september 2010 in hun fabriek in de zuidelijke staat Alabama.

"Hyundai is op de hoogte van drie zeldzame en unieke ongevallen waarbij is bevestigd dat het regelcircuit van de airbag is beschadigd en een vierde ongeval wordt onderzocht. ', zei de Zuid-Koreaanse automaker.

"We onderzoeken actief waardoor de airbagregeleenheid precies beschadigd raakt bij dit specifieke soort ongevallen, " het zei.

Kia is gedeeltelijk eigendom van Hyundai, en samen vormen ze 's werelds vijfde grootste autofabrikantengroep. Een woordvoerder van Kia was niet bereikbaar voor commentaar.

Het ODI-onderzoek, die vrijdag werd geopend, zal de reikwijdte van de terugroepactie evalueren, zal bepalen of Kia en andere fabrikanten dezelfde of vergelijkbare airbagregeleenheid gebruiken als Hyundai, en bekijk de factoren die de storingen kunnen veroorzaken, het zei.

Naar schatting 425, 000 auto's kunnen door het probleem worden getroffen.

© 2018 AFP