Glycolyse is een term die een reeks reacties beschrijft die plaatsvinden binnen verschillende organismen, waarbij glucose wordt afgebroken en twee pyruvaatmoleculen, twee NADH-moleculen en twee adenosinetrifosfaat of ATP vormen. ATP is het hoofdmolecuul dat door de meeste levende organismen wordt gebruikt voor energie. Een enkel ATP-molecuul bevat 7,3 kilocalorieën energie, terwijl een enkel glucosemolecuul de potentie heeft energie te produceren die overeenkomt met 720 kilocalorieën. De theoretische efficiëntie van glycolyse als middel voor energieproductie in de cel kan eenvoudig worden berekend met behulp van deze waarden.

Bepaal de hoeveelheid energie die wordt geproduceerd door glycolyse in kilocalorieën. Dit wordt bereikt door het aantal mol ATP te vermenigvuldigen dat wordt gevormd door de hoeveelheid energie, in kilocalorieën per mol, van elk ATP-molecuul. Er zijn 2 mol ATP geproduceerd in glycolyse waarbij elke mol 7,3 kilocalorieën per mol bevat, wat resulteert in een totaal van 14,6 kilocalorieën geproduceerde energie: 7,3 kcal /mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.

Set omhoog een verhouding van de hoeveelheid energie geproduceerd in glycolyse over de totale hoeveelheid energie in een enkel glucosemolecuul: 14,6 kcal /720 kcal.

Deel de eerder bepaalde verhouding en converteer het resultaat naar een percentage om de efficiëntie van glycolyse. Er is 14,6 kcal energie geproduceerd in glycolyse van een enkel glucosemolecuul dat 720 kcal bevat, waardoor de efficiëntie van glycolyse als 2% wordt bepaald: 14,6 kcal /720 kcal = 0,02 of 2%.