Eetbare insecten zijn naar voren gekomen als een veelbelovende alternatieve eiwitbron vanwege hun voedingswaarde, ecologische duurzaamheid en potentieel om de milieu-impact van de traditionele veehouderij te verminderen. Vergeleken met vee produceren eetbare insecten aanzienlijk kleinere hoeveelheden broeikasgassen. Dit zijn de belangrijkste redenen achter dit verschil:

1. Voerefficiëntie :Insecten hebben minder voer nodig om dezelfde hoeveelheid eiwit te produceren als vee. Runderen zijn herkauwers en hun spijsverteringssysteem heeft een aanzienlijke hoeveelheid energie nodig om plantaardig materiaal af te breken. Insecten daarentegen zijn efficiënter in het omzetten van voer in eiwitten, waardoor ze minder hulpbronnen nodig hebben en minder afval produceren.

2. Methaanuitstoot :Het is bekend dat runderen grote hoeveelheden methaan, een krachtig broeikasgas, produceren als bijproduct van hun spijsverteringsprocessen. Methaan heeft een aardopwarmingsvermogen dat 25 maal groter is dan dat van koolstofdioxide. Insecten daarentegen produceren verwaarloosbare hoeveelheden methaan, waardoor ze een klimaatvriendelijkere eiwitbron zijn.

3. Landgebruik en ontbossing :Veeteelt levert een belangrijke bijdrage aan ontbossing, omdat grote stukken land worden gekapt om weidegronden te creëren. Bij de omzetting van bossen in landbouwgrond komt koolstofdioxide in de atmosfeer vrij, waardoor de klimaatverandering nog verder wordt verergerd. Eetbare insecten hebben aanzienlijk minder land nodig en dragen niet bij aan ontbossing, omdat ze kunnen worden gekweekt op organisch afval of in verticale boerderijen, waardoor hun ecologische voetafdruk wordt verkleind.

4. Waterverbruik :De veehouderij verbruikt aanzienlijke hoeveelheden water voor irrigatie, het drenken van vee en verwerking. Insecten hebben veel minder water nodig, waardoor ze een duurzamere optie zijn in gebieden met waterschaarste.

5. Afvalbeheer :Rundveemest produceert methaan en andere verontreinigende stoffen die bijdragen aan lucht- en watervervuiling. De insectenkweek genereert minder afval en insectenfrass (insectenuitwerpselen) kan worden hergebruikt als organische meststof, waardoor de afvalgerelateerde milieueffecten worden verminderd.

6. Biodiversiteit en natuurbehoud :Het kweken van eetbare insecten kan bijdragen aan het behoud van de biodiversiteit. Insecten kunnen helpen voedingsstoffen te recyclen en als bestuivers te fungeren, waardoor de gezondheid van ecosystemen wordt ondersteund.

Door te kiezen voor eetbare insecten als eiwitbron kunnen we mogelijk onze afhankelijkheid van de veehouderij verminderen en de milieueffecten die gepaard gaan met de traditionele veehouderij verzachten. Het bevorderen van de consumptie van eetbare insecten kan een transformerende stap zijn in de richting van duurzamere en veerkrachtigere voedselsystemen.