De luchtvaartmaatschappijen van de wereld hebben toegezegd maandag tegen 2050 een "netto nul" CO2-uitstoot te bereiken, zelfs terwijl een handelsgroep de winstverliezen als gevolg van de pandemie voorspelt tot volgend jaar.

"Voor de luchtvaart netto nul is een vetgedrukte, gedurfde inzet. Maar het is ook een noodzaak, "Willie Wals, directeur-generaal van de International Air Transport Association (IATA), vertelde topmanagers van luchtvaartmaatschappijen tijdens een bijeenkomst in Boston.

"De belangrijke beslissing die we vandaag moeten nemen, zal de vrijheid om te vliegen voor toekomstige generaties veiligstellen."

De belofte komt voorafgaand aan de klimaatconferentie van de Verenigde Naties (COP26) in Groot-Brittannië, te midden van een toenemende publieke roep om actie.

IATA vertegenwoordigt 290 aangesloten luchtvaartmaatschappijen, die samen 82 procent van het pre-pandemische wereldwijde luchtverkeer vertegenwoordigen, en haar belofte volgt het voorbeeld van de Europese luchtvaartindustrie die de emissiedoelstellingen van de Europese Unie heeft omarmd.

De nieuwe verbintenis komt 12 jaar nadat IATA haar eerste plan onthulde om de CO2-uitstoot van luchtvaartmaatschappijen tegen 2050 met 50 procent te verminderen in vergelijking met het niveau van 2005.

Maar Walsh vertelde de bijeenkomst dat de industrie krachtiger moet optreden gezien de urgentie van het probleem.

De luchtvaartindustrie is momenteel verantwoordelijk voor ongeveer drie procent van de wereldwijde uitstoot. Om het netto nul doel te bereiken, het zal een gestage toename van hernieuwbare vliegtuigbrandstof nodig hebben, andere efficiëntieverbeteringen en het gebruik van opslag en compensatie van koolstofafvang.

Bewijs van de goede trouw van de industrie, Walsh verzekerd, is dat luchtvaartmaatschappijen "honderden miljarden dollars hebben geïnvesteerd in zuinigere vliegtuigen, " waarbij de brandstofefficiëntie van de vloot in tien jaar tijd met meer dan 20 procent is verbeterd.

Voor de dramatische aanscherping van de doelstellingen voor het midden van de eeuw was geen stemming nodig, in overeenstemming met de IATA-statuten, maar werd bij consensus aangenomen, aangezien geen enkel lid een krachtig bezwaar had ingediend dat de verhuizing zou hebben geblokkeerd.

Desalniettemin benadrukten Chinese luchtvaartmaatschappijen tijdens de bijeenkomst dat de doelstelling voor 2050 niet strookt met het doel dat de regering in Peking heeft aangenomen. die streeft naar koolstofneutraliteit in het jaar 2060.

Meer verliezen in het verschiet

"Velen in deze zaal - individueel of in groepen - hebben deze stap al gezet, "Walsh vertelde de leidinggevenden.

"Voor anderen, dit zal een extra uitdaging zijn in een zeer moeilijke tijd, " met de industrie zwaar getroffen door de wereldwijde effecten van de pandemie van het coronavirus.

Eerder maandag, IATA bood haar nieuwste boekhouding aan van rode inkt waarmee de industrie werd geconfronteerd in de nasleep van de pandemie.

Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen zullen dit jaar naar schatting $ 51,8 miljard verliezen en nog eens $ 11,6 miljard in 2022, volgens de voorspelling van de groep.

Walsh beschreef het tekort als "enorm, " maar zei dat de industrie "ver voorbij het diepste deel van de crisis is."

Het herstel verschilt per regio, met Noord-Amerika het enige gebied dat naar verwachting in 2022 positieve winsten zal genereren.

Europa zal naar verwachting in het rood blijven, met verliezen van $ 9,2 miljard in 2022, vergeleken met een verlies van 20,9 miljard dollar dat dit jaar werd verwacht. De vervoerders in de regio zullen een herstel zien in het reizen binnen Europa, maar verre reizen blijven beperkt, aldus IATA.

Luchtvaartmaatschappijen in de regio Azië-Pacific, Latijns Amerika, het Midden-Oosten en Afrika zullen naar verwachting allemaal kleinere verliezen lijden in 2022 in vergelijking met dit jaar.

IATA voorspelde een totaal aantal passagiers van 3,4 miljard in 2022, vergelijkbaar met het niveau van 2014, maar onder de 4,5 miljard in 2019.

"Mensen hebben hun verlangen om te reizen niet verloren, zoals we zien in de solide veerkracht van de binnenlandse markt. Maar ze worden tegengehouden van internationale reizen door beperkingen, onzekerheid en complexiteit, " zei Wals, eraan toevoegend dat meer regeringen vaccinaties zien "als een uitweg uit deze crisis".

© 2021 AFP