Toen de Falcon Heavy-raket dinsdag met succes van zijn lanceerplatform in Florida in het Kennedy Space Center van NASA denderde, 6 februari 2018, het luidde een nieuw tijdperk van durf in, zowel in de zoektocht van de mensheid om de ruimte te veroveren als voor de man die de nieuwste ruimtedroom heeft uitgebroed, zakenman/brainiac/gedurfde dromer Elon Musk.

De truc voor Musk en zijn raketbedrijf, RuimteX, zorgde ervoor dat "wanneer" gebeurde. Hoewel de oorspronkelijke 1:30 EST van de lancering werd teruggedrongen tot 3:45 EST omdat de wind in de bovenste atmosfeer 20 procent boven de maximaal toelaatbare belasting lag, de automatische startvolgorde is gestart.

De Falcon Heavy is dinsdag om 3:45 EST gelanceerd, en werd live gestreamd op spacex.com/webcast. Het bereikte de buitenste atmosfeer van de aarde, onmiddellijk de onderscheiding verdienen om 's werelds krachtigste raket te worden om dit te doen. Plus, het maakt nu de weg vrij om groter te tillen, krachtiger (en winstgevender) vracht de ruimte in. En, het wordt een tastbare volgende stap voor een van Musk's meest verbluffende huisdierenprojecten:mensen naar Mars brengen.

De hedging op de lancering van dinsdag was niet zozeer het twijfelen aan Musk, die ondanks zijn problemen zijn wilde dromen op tijd waarmaakte, levert meestal. SpaceX gaat een geweldig succesvol jaar tegemoet. Tesla, zijn elektrische autobedrijf, heeft de transportindustrie binnenstebuiten gekeerd en is de lieveling van miljoenen investeerders (zelfs als dat Model 3 niet helemaal in de garage van iedereen staat die er al een wil). Hij heeft er net 20 verkocht, 000 vlammenwerpers, in hemelsnaam.

De twijfels rond de Falcon Heavy, in plaats daarvan, waren erkenningen van wat een technologische beer deze ruimtevaartonderneming is. Musk is de eerste om het toe te geven.

"Ik wil ervoor zorgen dat ik de verwachtingen dienovereenkomstig stel, " Musk zei afgelopen zomer op de International Space Station Research and Development Conference over de Falcon Heavy over de Falcon Heavy. "Ik hoop dat hij ver genoeg voorbij de pad komt zodat hij geen schade aan de pad veroorzaakt. Ik zou zelfs dat als een overwinning beschouwen, om eerlijk te zijn."

De Falcon Heavy - het en andere SpaceX-raketten zijn genoemd naar de Millennium Falcon, het rebellenschip in de "Star Wars" -films bestuurd door Han Solo - heeft 27 motoren in de eerste fase. Ze moesten allemaal tegelijk vuren om de meer dan 5 miljoen pond (2, 267 metrische ton) stuwkracht om deze 230 voet (70 meter), 3 miljoen pond (1, 360 ton) baby van de grond.

Briljante terugkeer naar de aarde

De Falcon Heavy is verzonnen, eigenlijk, van drie Falcon 9-raketten (de populaire voorganger van de Heavy) aan elkaar vastgebonden, zij aan zij, met de lading van de missie bovenop de middelste raket. (De hogere tweede trap, die bovenop de raket in het midden, heeft zijn eigen motor die is ontworpen om in het vacuüm van de ruimte te werken.) Na het verlaten van het lanceerplatform, de twee zijraketten (de boosters) gingen uiteindelijk uit elkaar en - in een technologisch SpaceX, economisch en ecologisch briljante manier - kwam terug naar de aarde en landde, intact, in het Kennedy Space Center in Florida, niet ver van waar de Falcon Heavy vertrok.

Het middengedeelte (de middenkern), nadat het wat langer brandde, gescheiden van de tweede trap en geland, te, in de Atlantische Oceaan op een drijvend "droneschip" dat SpaceX, op zijn duizendjarige manier, heeft de naam "Natuurlijk hou ik nog steeds van je." Eerlijk gezegd, er had zoveel mis kunnen gaan.

Dit was slechts een droge run voor grotere, betere en ongetwijfeld duurdere dingen. SpaceX had geen klant om de normale vracht van $ 90 miljoen voor deze lancering te betalen. Dit was, ten slotte, Falcon Heavy's eerste reis, dus het ging meer om het gladstrijken van rimpels. Hoewel er geen leek te verschijnen.