Lichaam:

In de wereld van primaten zijn vriendelijkheid en mededogen niet altijd de norm. Maar uit een nieuwe studie is gebleken dat een vleugje van het liefdeshormoon oxytocine apen kan helpen prosocialer te worden en bereid te zijn anderen te helpen.

Bij de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', waren twee groepen zijdeaapjes betrokken, kleine primaten afkomstig uit Zuid-Amerika. De ene groep zijdeaapjes kreeg oxytocine, de andere groep een placebo.

De onderzoekers observeerden vervolgens het gedrag van de zijdeaapjes in verschillende sociale situaties. Ze ontdekten dat de zijdeaapjes die oxytocine hadden gekregen, hun mede-zijdeaapjes eerder hielpen, bijvoorbeeld door voedsel te delen of ze te verzorgen. Ook vertoonden zij minder vaak agressief gedrag.

De onderzoekers geloven dat oxytocine prosociaal gedrag bij zijdeaapjes kan bevorderen door hun gevoelens van empathie en vertrouwen te vergroten. Het is bekend dat oxytocine betrokken is bij sociale binding en parenbinding bij veel soorten, inclusief mensen.

De bevindingen van deze studie suggereren dat oxytocine een rol kan spelen in de evolutie van prosociaal gedrag bij primaten. Oxytocine heeft mogelijk bijgedragen aan het leggen van de basis voor de coöperatieve en medelevende samenlevingen waarin mensen vandaag de dag leven.

Conclusie:

Een vleugje van het liefdeshormoon oxytocine kan apen helpen een beetje vriendelijkheid te tonen. Dit suggereert dat oxytocine een rol kan spelen in de evolutie van prosociaal gedrag bij primaten, inclusief mensen.