De termen 'gevaarlijk afval' en 'vast afval' lijken misschien relatief eenvoudig en zelfs voor de hand liggend, hoewel de wettelijke definities van het Agentschap voor milieubescherming complex zijn. De EPA classificeert alle gevaarlijk afval als vast afval; niet alle vaste afvalstoffen zijn echter gevaarlijk. Juiste afvalverwerking is belangrijk voor veel kleine bedrijven, inclusief foodservice, productie en autoreparatie.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Vast afval bestaat uit afval, afval of verlaten materialen, terwijl gevaarlijk afval vast afval is dat schadelijke gevolgen kan hebben voor het menselijk leven of het milieu.
Resource Conservation and Recovery Act

In de Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) aangenomen in 1976, wetgevers stellen gedetailleerde wettelijke richtlijnen vast voor verschillende soorten afval. De wetten en definities met betrekking tot afval zijn ingewikkeld omdat ze vele duizenden stoffen omvatten. Als uw bedrijf afvalstoffen genereert, heeft u een goede kennis van de RCRA nodig, of u moet iemand raadplegen die het kent.
Definitie van vast afval

RCRA heeft een precieze en technische definitie voor vast afval, en het bestrijkt veel territorium. De wet bepaalt dat het afval, afval of verlaten materiaal is. Interessant is dat het als "vast" wordt beschouwd, hoewel het een vloeistof of gas kan zijn, dus water dat opgelost afval bevat, zou ook tellen.
Wat geen vast afval is

Om technische en juridische redenen, de definitie van de EPA sluit uit dat sommige materialen als vast afval worden geclassificeerd. Radioactief afval wordt bijvoorbeeld niet als vast afval beschouwd. Andere voorbeelden zijn industrie-specifieke items zoals huishoudelijk afvalwater, versnipperde printplaten en verbruikte houtconserveringsmiddelen.
Classificatie van gevaarlijk afval

Er bestaat een behoorlijke hoeveelheid overlapping tussen vast en gevaarlijk afval. De RCRA-wet definieert gevaarlijk afval als vast afval dat schadelijke gevolgen kan hebben voor het menselijk leven of het milieu.

Veel afval is gevaarlijk omdat het giftig, gemakkelijk aan te steken of chemisch reactief is. Een gevaarlijk afval kan bijvoorbeeld kankerverwekkende chemicaliën, zuren of oplosmiddelen bevatten. Ander gevaarlijk afval hoeft niet noodzakelijk direct schadelijk te zijn voor mensen, maar kan gevaarlijk zijn voor dieren in het wild.
Vermeld en karakteristiek gevaarlijk afval

Een opgesomd gevaarlijk afval is een bepaalde stof waarvan bekend is dat het schadelijk is op een lijst van dergelijke stoffen. Een veiligheidsprofessional kan vervolgens bepalen of een stof als gevaarlijk wordt aangemerkt door de lijst te doorzoeken.

Een kenmerkend gevaarlijk afval is een stof waarvan bekend is dat deze een of meer schadelijke fysische eigenschappen bezit. Geconcentreerd zwavelzuur zou bijvoorbeeld gevaarlijk zijn omdat het zeer corrosief is en corrosiviteit een schadelijke eigenschap is.
Wat niet gevaarlijk afval is

Sommige vaste afvalstoffen voldoen niet aan de definitie van gevaarlijk en de EPA definieert het als niet gevaarlijk. Voorbeelden hiervan zijn gewoon huishoudelijk afval, zoals voedselverpakkingen.

Een beperkt aantal materialen kan gevaarlijk zijn, maar om wettelijke redenen geldt dit niet als gevaarlijk afval. Voorbeelden hiervan zijn huishoudelijk gevaarlijk afval en landbouwafval.

Een gevaarlijk materiaal kan ook worden verwijderd uit de officiële EPA-lijst van gevaarlijk afval, na een verzoekschriftprocedure en een zorgvuldige beoordeling van de stof.
Afval en Uw eigen bedrijf

Sommige bedrijven hoeven zich geen zorgen te maken over gevaarlijk afval. Een belastingaccountant vult bijvoorbeeld haar prullenbak met afgedankte formulieren en rapporten - vast afval dat niet gevaarlijk is.

Andere bedrijven moeten echter voorzichtig zijn met hoe ze omgaan met afval vanwege mogelijke schade aan mens of natuur . Een auto-oliewisselbedrijf moet bijvoorbeeld gebruikte olie veilig opslaan en een erkend afvalbeheerbedrijf inhuren om het weg te slepen. Als bedrijfseigenaar moet u weten of uw afval potentieel gevaarlijk is en moet u zien dat het veilig en legaal wordt beheerd.