ATP, of adenosinetrifosfaat, is een noodzakelijke brandstof voor alle cellen in het lichaam en werkt op drie manieren. ATP is cruciaal bij het transport van stoffen tussen celmembranen, waaronder natrium, calcium en kalium. Bovendien is ATP noodzakelijk voor de synthese van chemische verbindingen, waaronder eiwitten en cholesterol. Ten slotte wordt ATP gebruikt als energiebron voor mechanisch werk, zoals spiergebruik.
Glycolyse

Glycolyse is een methode om ATP te produceren en komt in bijna alle cellen voor. Dit proces is een anaëroob katabolisme van glucose dat een glucosemolecule omzet in twee moleculen pyruvinezuur en twee moleculen ATP. Deze moleculen worden vervolgens als energie gebruikt door verschillende systemen in het lichaam. In eukaryotische organismen, of organismen met een membraangebonden kern, komt glycolyse voor in de cytosol.
Oxidatieve fosforylering

Oxidatieve fosforylering produceert ook ATP en is een belangrijke producent van ATP in organismen - 26 van de 30 moleculen van ATP gegenereerd uit glucose worden geproduceerd door oxidatieve fosforylering. Bij oxidatieve fosforylering wordt ATP geproduceerd wanneer elektronen stromen van chemicaliën die bekend staan als NADH of FADH (respectievelijk nicotinamide adenine dinucleotide en flavine adenine dinucleotide) naar zuurstof.
Beta-oxidatie

Beta-oxidatie is een proces dat lipiden omzet in energie. Een deel van dit proces produceert ATP, dat vervolgens wordt gebruikt om acetyl CoA te produceren. Bovendien vindt bèta-oxidatie plaats in de mitochondriën en houdt nauw verband met de conversie van ATP naar AMP. Bèta-oxidatie omvat ook de vetzuurcyclus, die lijkt op de citroenzuurcyclus.
Aerobe ademhaling

Aerobe ademhaling is de laatste manier waarop ATP wordt gevormd. Aerobe ademhaling gebruikt ook glucose om ATP te produceren en zoals de naam al aangeeft, moet zuurstof aanwezig zijn om het proces te laten plaatsvinden. Zonder zuurstof wordt aërobe ademhaling omgezet in anaërobe ademhaling, die slechts 2 ATP produceert in vergelijking met aërobe ademhaling 34. Anaërobe ademhaling leidt tot ophoping van lactaat bij dieren, of opbouw van alcohol en kooldioxide in gist en planten.