Allerlei grimmige beelden komen te binnen als mensen aan klimaatverandering denken: enorme brokken gletsjers die afbreken en in zee vallen, verwarde dieren op zoek naar ijs, dikke wolken van smog.

Nu bedankt tot de opwarming van de aarde op de berg Denali, zou de wereld een ander (stinker) beeld kunnen hebben als ze denken aan klimaatverandering: menselijke kak. En niet alleen een drol hier of een druppel daar - we hebben het over 66 ton menselijke uitwerpselen, opgegraven als de ijs spleten ooit gebruikt als poephouders beginnen te smelten.

Klimmers zijn genoemd al tientallen jaren naar de berg Denali in Alaska, in de hoop de top van de 20.310 voet te bereiken. Velen komen als een poging om hun Seven Summits te voltooien, een uitdaging voor bergbeklimmen waarbij ontdekkingsreizigers proberen de hoogste berg van elk continent te beklimmen. Als de hoogste bergtop van Noord-Amerika trekt Mount Denali klimmers van over de hele wereld. Velen brengen ongeveer twee weken door op de berg, maken hun weg naar de top en weer terug naar beneden, en waarderen het prachtige uitzicht op gletsjers onderweg.

Het probleem is dat iedereen goed poept. En wanneer ze bovenop een ijskoude berg zijn, omringd door niets anders dan gletsjers, hebben ze de neiging om die gletsjers en de spleten in hen te gebruiken als toiletten. In de afgelopen jaren hebben ambtenaren bepaald dat klimmers zich meer bewust moeten zijn van de voetafdrukken (of poepafdrukken?) Die ze achterlaten op de berg, en veel gidsen zijn begonnen met het inpakken van alle afval die hun klanten genereren , het op een verantwoorde manier weggooien zodra ze terug zijn op vlak land.
Hoe zal klimaatverandering de kak ontrafelen?

Een paar verantwoordelijke gidsen in de afgelopen jaren hebben de decennia van klimmers die niet denk twee keer na over het legen van zichzelf en het begraven van de afzettingen diep onder oude sneeuw of in gletsjerijs. Maar

Nu de temperaturen snel stijgen als gevolg van klimaatverandering, verslechteren gletsjers over de hele wereld. Dat is vooral het geval in Noord-Alaska, dat twee keer zo snel is opgewarmd als de rest van het land. Een nieuw rapport van glaciologen waarschuwt dat een deel ervan op het lagere deel van de berg zo snel als een paar jaar vanaf nu kan worden opgegraven, met meer blootgesteld hoger op de berg voor de komende 200 of 300 jaar.

Nog verontrustender, die experts verwachten dat die kak redelijk goed bewaard blijft. In plaats van uitgedroogde, onschadelijke ontlasting, kan deze poep nat, super stinkend en, meest gevaarlijk, biologisch actief zijn. Dat betekent dat het, naast het stinken van de plek, kan leiden tot de verspreiding van schadelijke ziekten zoals E. coli.
The Human Toll of Adventure

Naast het tonen van de effecten van klimaatverandering, de potentiële doo-doo-ramp op de berg Denali demonstreert de menselijke tol van avontuur. Sommige van de meest verbluffende bergtoppen op de planeet worden steeds drukker met gedurfde klimmers die meer nadenken over het beeld dat ze boven op een top kunnen krijgen dan hoe ze kunnen helpen die toppen ongerept te houden.

Dat is vooral duidelijk boven op Mount Everest. Sommige delen van de torenhoge berg zijn te gevaarlijk geworden om te beklimmen dankzij smeltende gletsjers die paden glad en onhandelbaar maken. In andere delen van de berg heeft smeltende sneeuw en ijs zelfs lichaamsdelen blootgelegd van enkele van de honderden klimmers die zijn omgekomen om te proberen een top te bereiken.

Maar andere delen zijn gewoon te vol met afval om te klimmen, leidende ambtenaren om ambitieuze methoden voor massale afvalverwijdering uit te proberen, zoals het werven van yaks om 200.000 pond afval van de berg te vervoeren.

Die menselijke tol is niet noodzakelijk een reden om thuis te blijven. Wie wil niet alles verkennen wat deze planeet te bieden heeft? Maar voordat je gaat, onderzoek manieren om je voetafdruk te minimaliseren en terug te geven aan de communities die je bezoekt. Geef dat jak een pauze - het zou je kak niet voor je moeten hoeven pakken.