Mary Soon Lee's elementaire haiku, gepubliceerd in oktober 2019 door Ten Speed ​​Press, bevat een drieregelige haiku die is samengesteld voor elk element van het periodiek systeem. Mary Soon Lee/Science Magazine

Misschien ben je een slimme scheikunde-majoor en weet je uit je hoofd dat de gemiddelde volwassen mens uit zeven octiljoen (7, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000 - dat zijn 27 nullen) atomen. Of misschien ben je een pluizige Engelse majoor en die grote wetenschappelijke geur van een vaag, gekwelde herinnering aan je periodieke systeemdagen zorgt ervoor dat je als een klein beetje wilt doen, eh, chemische binding goed.

Feit is, de meeste van die zeven octiljoen atomen in je lichaam bestaan ​​uit het element waterstof, en voor een bekroonde dichter en sciencefiction/fantasieschrijver met een achtergrond in wiskunde, computertechnologie, ruimtevaart en ruimtevaarttechniek, dat is het sterrenmateriaal waar haiku's van gemaakt zijn.

Bekijk deze kleine drie-liner over het eerste element, degene die 75 procent van alle massa in het universum uitmaakt:

Waterstof, H
Uw enige proton
fundamenteel, essentieel.
Water. Leven. Ster brandstof.

Ontmoet Mary Binnenkort Lee, Britse speculatieve fictieschrijver en maker van de interactieve Elemental haiku, voor het eerst online gepubliceerd op 4 augustus, 2017 nummer van Wetenschap.

Haar briljante edelsteen is samengesteld uit 118 wetenschappelijke gedichten, één voor elk element in het periodiek systeem, plus een afsluitende haiku voor element 119 (nog niet gesynthetiseerd). Puttend uit de velden van de astronomie, biologie, scheikunde, materiaal kunde, geschiedenis, geneeskunde en natuurkunde, Lee begint met waterstof en werkt zich een weg door het periodiek systeem in volgorde van toenemend atoomnummer.

"Ik was wetenschappelijke poëzie van andere dichters tegengekomen, " zegt Lee in een e-mail, "en vond het leuk hoe het zijn eigen kijk op wetenschap kan bieden, een die zowel wetenschappers als niet-wetenschappers kan aanspreken."

"Elementaire Haiku, " het boek

Geboren en getogen in Londen, Lee heeft een diploma in wiskunde en informatica van Cambridge University en een MSc in ruimtevaart en ruimtevaarttechniek van Cranfield University. Ze woont al twintig jaar in de Verenigde Staten. Haar boek, "Elemental Haiku" is beschikbaar in zowel paperback- als ebook-edities van Ten Speed ​​Press. Het boek bevat een inleiding gevolgd door een pagina voor elk element in het periodiek systeem. De haiku van elk element gaat vergezeld van een toelichting.

"Er zijn een paar nieuwe gedichten, " onthult Lee, "een lang gedicht in de inleiding, plus een aantal van de elementen hebben nieuwe haiku's. In een paar gevallen, zowel de originele als de nieuwe haiku zijn opgenomen voor een element."

Elke spread van dubbele pagina's bevat een afbeelding van een van de twee elementen die erop staan. "Dat is misschien wel het beste aan het verschijnen van de haiku in boekvorm:ik hou van de prachtige illustraties van Iris Gottlieb, " zegt Leen.

Enkele voorbeelden

Elk element in het periodiek systeem heeft zijn eigen unieke energiepatroon dat verband houdt met zijn fysische en chemische eigenschappen, en veel van Lee's gedichten zijn slimme toespelingen op hoe elk element zich in de natuur gedraagt.

Zoals deze halfzoete kijk op hoe natrium in ons zenuwstelsel werkt:

Natrium, nee
Racen om te triggeren
elke kus, elke soort daad;
achter elke gedachte.

Deze bipolaire lofzang op lithium:

Lithium, Li
Lichter dan water,
machtig mijn telefoon, mijn auto.
Verban depressie.

Deze pawky kijk op koolstof:

Koolstof, C
Show-stelende diva,
gooi jezelf naar iemand,
uitgedost met diamanten.

En dit I-rest-my-case inzicht in waarom sommigen van ons Engelse majors nauwelijks scheikunde hebben gehaald:

Yttrium, Y
Dat is geen naam.
Dat is een spelfout.
Of een scrabble-bluf.

"Ik dacht aan de haiku als poëzie, " zegt Leen, "een reeks kleine eerbetoon aan de elementen. Ik heb geprobeerd iets van de essentie van elk element in zijn haiku te condenseren."

Klassieke Japanse haiku's zijn beknopte drieregelige gedichten die gehoorzamen aan een patroon van 5-7-5 lettergrepen met een seizoensreferentie en een nevenschikking van ideeën. "Terwijl ik probeerde me aan een 5-7-5 lettergreepschema te houden, "Lé legt uit, "en hoewel sommige van mijn haiku's een nevenschikking van ideeën bevatten, Ik denk niet dat er zelfs maar één seizoensreferentie is tussen mijn 119 haiku's!"

Een paar persoonlijke favorieten van Lee die ze het leukst vond om te schrijven?

Potassium, K
meest linkse stoel, vierde rij,
verlangen naar de halogenen
aan de andere kant. Radium, Ra
Gelikt door de vrouwen
lichtgevende horloges schilderen.
Hoeveel tijd gestolen?

Van haar aanstaande boek, Lee zegt, "Ik zal blij zijn als mensen genieten van 'Elemental Haiku'. Ik zal nog gelukkiger zijn als de haiku hun waardering voor de wetenschap vergroten. wetenschap is een van de grootste inspanningen, zowel voor zijn eigen intrinsieke belang en voor zijn talloze toepassingen."

Ze zegt dat het schrijven van de haiku "voelde als een odyssee, een reis door het periodiek systeem. Ik vond het leuk om tijd met elk element op zijn beurt door te brengen."

Dat brengt ons bij element 118:

Oganesson, Og
Het einde van de lijn,
uw milliseconde halfwaardetijd
haalt het gordijn naar beneden.

En, uiteindelijk, naar de mysterieuze 119:

ununenium, Uue
Gaat het doek omhoog?
Open jij de achtste act?
Het middelpunt claimen?

"In verschillende stemmingen, Ik resoneer met verschillende elementen, " zegt Leen, "maar ik ben altijd gefascineerd door element 119, het element dat de volgende rij van het periodiek systeem zal beginnen, nog niet ontdekt."

Dat is nu interessant

In 1980, de astronoom Carl Sagan zei beroemd:"Wij zijn een manier voor het universum om zichzelf te kennen. Een deel van ons wezen weet dat dit is waar we vandaan kwamen. We verlangen ernaar terug te keren. En we kunnen, omdat de kosmos ook in ons is. We zijn gemaakt van sterrenmateriaal.' Technologie van de 21e eeuw heeft bevestigd dat Sagan gelijk had. We zijn echt 'sterrenmateriaal'.