Ziek worden lijkt misschien niet eerlijk, maar er is een reden waarom het gebeurt. Zie meer foto's van gezond blijven. Hemera/Thinkstock

Er zijn tal van aandoeningen die het menselijk lichaam kunnen aantasten, variërend van wagenziekte tot verkoudheid tot kanker. De vroegste artsen dachten dat ziekte en kwaal een teken waren van Gods toorn of het werk van boze geesten. Hippocrates en Galenus ontwikkelden het concept van humoristisch , een theorie die stelde dat we ziek worden van onevenwichtigheden van de vier basisstoffen in het menselijk lichaam, die ze identificeerden als bloed, slijm, zwarte gal en gele gal. Paracelsus, een arts uit de Renaissance, was een van de eersten die stelde dat ziekte van buitenaf komt, in plaats van van binnenuit.

Vandaag, we weten dat er twee belangrijke soorten ziekten zijn:infectieuze en niet-infectieuze. Infectieziekten worden veroorzaakt door ziekteverwekkers zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. Deze ziekteverwekkers kunnen het lichaam binnendringen via de lucht die we inademen, het eten en drinken dat we consumeren of door openingen in de huid, zoals bezuinigingen. Als voorbeeld, denk aan iemand die verkouden is. Die persoon kan in zijn of haar hand hoesten en dan een deurknop aanraken, dus het verkoudheidsvirus op die deurknop plaatsen. Het virus kan sterven op de deurknop, maar het is ook mogelijk dat de volgende persoon die de deurknop aanraakt, deze oppakt. Als die persoon vervolgens voedsel aanraakt met de ongewassen hand en het voedsel consumeert, het virus zit nu in het lichaam.

Niet elke ziekteverwekker die het lichaam binnendringt, resulteert in ziekte - ons lichaam is uitgerust met immuunsysteem om vreemde agentia te bestrijden. Echter, pathogenen hebben het vermogen om zich veel sneller aan te passen en te evolueren dan het immuunsysteem kan, wat betekent dat ziekteverwekkers soms de overhand hebben als het gaat om het voor de gek houden van de afweer van het lichaam. Een manier waarop ziekteverwekkers het immuunsysteem ontwijken, is door zich te verstoppen in de gezonde cellen van het lichaam. Aanvullend, sommige mensen hebben een verzwakt immuunsysteem waardoor het voor hen moeilijker wordt om weerstand te bieden aan de effecten van een binnendringende ziekteverwekker.

Niet-infectieuze ziekten worden niet veroorzaakt door ziekteverwekkers en kunnen niet van persoon tot persoon worden verspreid. Deze ziekten worden eerder veroorzaakt door een samenloop van factoren, waaronder het milieu, levensstijlkeuzes en genetica van een persoon. Bijvoorbeeld, huidkanker is meestal het gevolg van het feit dat mensen te veel tijd in de zon doorbrengen zonder bescherming tegen de uv-stralen van de zon, die als een omgevingsfactor wordt beschouwd. Een aandoening zoals hartziekte kan worden veroorzaakt door een sedentaire levensstijl en een slecht dieet, of het kan worden veroorzaakt door een familiegeschiedenis van de ziekte. Hoewel we misschien niet in staat zijn om onze genetische code te veranderen, er zijn genoeg dingen die mensen kunnen doen om niet-infectieuze ziekten te voorkomen. Het meest opvallend is, we kunnen ervoor kiezen om gezond te eten en te bewegen. We kunnen ook onze blootstelling aan vermijdbare risicofactoren zoals sigarettenrook verminderen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• 7 gezondheidsproblemen van de moderne tijd
• 5 manieren om varkensgriep te voorkomen
• Hoe zorg je voor een ziek kind?
• Hoe Death by Cubicle werkt
• Wat zijn 's werelds zeldzaamste ziekten?
• Bepaalt uw woonplaats hoe vaak u zich ziek meldt?
• 25 stappen naar een gezondere jij

bronnen

• Borzelleca, Joseph F. "Paracelsus:Herald of Modern Toxicology." Toxicologische Wetenschappen. 2000. (5 maart, 2010) http://toxsci.oxfordjournals.org/cgi/content/full/53/1/2
• "Chronische / niet-infectieuze ziekte." Minnesota Department of Health:Strategieën voor de volksgezondheid. 2002. (5 maart, 2010) http://www.health.state.mn.us/strategies/chronic.pdf
• "Infectieziekte:evoluerende uitdagingen voor de menselijke gezondheid." Koshland Science Museum van de National Academy of Sciences. (5 maart, 2010 http://www.koshland-science-museum.org/exhib_infectious/
• "Infectieziekten." Wereldgezondheidsorganisatie. (5 maart, 2010) http://www.who.int/topics/infectious_diseases/en/
• Infectieziekten Society of America. (5 maart, 2010) http://www.idsociety.org/