Bio-indicatoren

Onder leiding van expeditieleider Elisa Levy controleert een team de netten op gevangen vlinders.

Ze houden de insecten voorzichtig vast bij hun kleine buikjes en manipuleren hun poten en vleugels met een pincet.

Sommige zijn felrood en blauw, andere hebben iets wat lijkt op zebrastrepen. Sommige zijn doorzichtig, zoals glas.

Ongeveer driekwart van de fruit- of zaadproducerende gewassen voor menselijke consumptie is afhankelijk van bestuivers, die een gratis dienst ter waarde van miljarden dollars leveren.

De VN heeft gewaarschuwd dat 40 procent van de ongewervelde bestuivers – vooral bijen en vlinders – het risico lopen om wereldwijd uit te sterven, wat bepaalde risico's voor de mensheid zelf met zich meebrengt.

Vlinders, zegt Checa, zijn "zeer gevoelig, zelfs voor kleine veranderingen in het ecosysteem" gedurende hun korte levensduur, van ei tot rups tot reproductieve volwassene.

Levy legde uit dat tropische planten, in tegenstelling tot planten in regio's met verschillende seizoenen, niet gewend zijn aan extreme weersvariaties.

Als ze zich niet aanpassen aan een snel veranderend klimaat, kunnen deze planten verloren gaan, samen met de vlinderlarven die zich ermee voeden.

Ecuador, relatief klein maar extreem biodivers, herbergt ongeveer 4.000 vlindersoorten – bijna net zoveel als zijn veel grotere buurlanden Peru en Colombia.

Maar in plaatsen als het Yasuni National Park, dat grenst aan Cuyabeno, "is het tempo waarin soorten worden ontdekt langzamer dan het tempo van uitsterven", zegt Checa.

© 2024 AFP