Luchttemperatuurstijgingen door klimaatverandering zullen de stromen van New Hampshire warmer maken, volgens door Dartmouth geleid onderzoek gepubliceerd in Zoetwaterbiologie .

De studie onderzocht de mate waarin beekwateren opwarmen, wat gevolgen heeft voor zoetwaterecosystemen in het hele land, aangezien veel soorten afhankelijk zijn van koud water om te overleven.

"Als we begrijpen hoe klimaatverandering onze stromen beïnvloedt, kunnen we bepalen welke stroomgebieden prioriteit moeten hebben bij het behoud of het beheer, met name gebieden die fungeren als koudwateropvang voor beekforel en ongewervelde waterdieren, " zei Lauren Culler, de hoofdauteur en een onderzoeksassistent-professor milieustudies.

Eerdere studies tonen aan dat stroomtemperaturen reageren op veranderingen in luchttemperatuur en dat dit de verdeling kan beïnvloeden, overvloed, fysiologie, gedrag en sterfte van koudwatervissen en andere soorten zoals eendagsvliegen en steenvliegen, ongewervelde dieren die soorten zoals beekforel ondersteunen. Nog, langetermijnmonitoring van stroomtemperaturen is doorgaans onvoldoende. Verder, de meeste locaties met langetermijngegevens bevinden zich in sterk beheerde of stedelijke gebieden, die de natuurlijke relatie tussen lucht- en watertemperatuur beïnvloeden.

Het onderzoeksteam analyseerde 11 jaar luchttemperaturen en stroomtemperaturen (2001 tot 2011) in Dartmouth's Second College Grant, 27, 000 acres boreaal bos in de Dead Diamond River Watershed, het grootste onbewoonde stroomgebied in New Hampshire en Vermont. Het stroomgebied is de thuisbasis van de enige inheemse populatie beekforel in de twee staten en bevindt zich ook in het snelst opwarmende gebied in de aangrenzende VS. De onderzoekers onderzochten hoe de dagelijkse en dagelijkse luchttemperatuurveranderingen overeenkwamen met veranderingen in de watertemperatuur, en bouwde vervolgens een model dat de maximale stroomtemperatuur voorspelt als een functie van de luchttemperatuur.

Uit de studie bleek dat veranderingen in de luchttemperatuur een prominente oorzaak waren van veranderingen in de watertemperatuur van juni tot september, maar dat de stromen varieerden in hun gevoeligheid. Voor elke stijging van de luchttemperatuur met 1 graad Celsius of 1,8 Fahrenheit, de maximale dagelijkse watertemperatuur steeg met 0,5 tot 0,8 Celsius of 0,9 tot 1,2 Fahrenheit. Hoewel stromen tot op zekere hoogte leken te worden gebufferd door stijgingen van de luchttemperatuur, de onderzoekers verwachten dat toekomstige opwarming zal leiden tot stressvolle thermische omstandigheden voor koudwaterminnende soorten zoals beekforel. "Zodra de temperatuur ongeveer 20 graden Celsius (68 Fahrenheit) bereikt, we weten dat veel stroomorganismen nadelige effecten beginnen te ervaren, ’ legde Culler uit.

Belanghebbenden kunnen het voor het onderzoek ontwikkelde model gebruiken, om te helpen bij het identificeren van prioritaire stroomgebieden en het informeren van het beleid. Dergelijke beschermingen kunnen het behoud van bovenloopgebieden omvatten, die stroomafwaartse habitats aantasten die volgens de studie, "zijn kouder en minder gevoelig voor veranderingen in de luchttemperatuur." Het onderzoeksteam roept op om de stroomtemperaturen te monitoren, om de toekomst van onze zoetwaterecosystemen te helpen verzekeren.