Wetenschappers hebben getheoretiseerd dat mensen het land beneden bereikten ergens tussen 47, 000 en 60, 000 jaar geleden. Maar nu, een internationaal team van onderzoekers heeft ongeveer 11 ontdekt en gedateerd, 000 oude artefacten gevonden in Kakadu National Park, in het Northern Territory van Australië. De archeologische voorwerpen, inclusief bijlen en slijpstenen, geven aan dat mensen rond de 65 arriveerden, 000 jaar geleden — tussen 5, 000 en 18, 000 jaar eerder dan eerder werd aangenomen. Sommige artefacten, gevonden begraven in ongeveer 8,5 voet (2,6 meter) zand, werden geïdentificeerd als potentieel 80, 000 jaar oud. De bevindingen worden gepubliceerd in een artikel in het tijdschrift Nature.

De nieuwe, herziene aankomstdatum is belangrijk, omdat het de bewering van andere wetenschappers in twijfel zou trekken dat oude mensen het uitsterven van de vreemde en prachtige megafauna van Australië hebben veroorzaakt - gigantische kangoeroes, wombats en schildpadden, onder andere — ongeveer 45, 000 jaar geleden.

"Vroeger dacht men dat mensen arriveerden en op hen jaagden of hun gewoonten verstoorden, leidt tot uitsterven, maar deze data bevestigen dat mensen zo ver eerder waren aangekomen dat ze niet de hoofdoorzaak zouden zijn van de dood van megafauna, "Zei antropoloog Ben Marwick in een persbericht van de Universiteit van Washington. "Het verschuift het idee dat mensen het landschap binnenstormen en de megafauna doden. Het beweegt zich in de richting van een visie van mensen die binnenkomen en naast elkaar bestaan, dat is een heel andere kijk op de menselijke evolutie."

Dit nieuwe onderzoek van de opgraving in Madjedbebe, op de traditionele gronden van het Mirrar-volk, draagt ​​bij aan een groeiende hoeveelheid onderzoek naar de aankomst van de mensheid in Australië. DNA-testonderzoek gepubliceerd in 2011, op basis van gegevens verkregen uit een 90 jaar oud haarmonster van een Aboriginal Australische man, suggereert zelfs dat het continent al in 70 zou zijn gesticht, 000 jaar geleden.

De onderzoekers gebruikten zowel koolstofdatering als een techniek die optisch gestimuleerde luminescentie (OSL) wordt genoemd. die de meest recente tijd kan bepalen dat een zandkorrel aan zonlicht is blootgesteld.