Heb je ooit een hele nacht doorgebracht om te studeren voor een toets of om een ​​project af te ronden voor je werk? Wat dacht je ervan om het 11 dagen achter elkaar te doen?

Een man in Cornwall, Engeland, heeft elf dagen achter elkaar geen oog dichtgedaan. Op 24 mei 2007 beweerde Tony Wright, een 42-jarige tuinder, het wereldrecord van 264 uur (precies 11 dagen) uit 1964 van Randy Gardner te hebben verslagen.

1. Tony Wright's voorbereiding
2. Het slaapexperiment volgen
3. Guinness wereldrecords voor slaapgebrek
4. De gevolgen van slaapgebrek
5. De gevolgen van slaapgebrek overwinnen

De voorbereiding van Tony Wright

Wright had wat oefening:hij had al meer dan honderd experimenten met slaapgebrek ondergaan, waarvan de langste acht dagen duurde. Hij paste ook een uniek rawfood-dieet toe. Wright beweert dat zijn regime van salades, avocado's, bananen, ananas, noten, zaden, wortelsap en kruidenthee zijn hersenen hielp wakker te blijven. Volgens een onderzoek aan de Stanford University ontdekten onderzoekers zelfs dat een dieet de nadelige gevolgen van slaapgebrek kan verminderen [Bron:Stanford Medicine].

Hij zegt ook dat het hem in staat stelde om van de ene kant van zijn hersenen naar de andere te 'overschakelen' als hij moe werd. (Het is bekend dat walvissen en dolfijnen vergelijkbare technieken gebruiken om de hersenen te schakelen, waardoor een deel van hun hersenen kan rusten terwijl het andere deel zich richt op de ademhaling en andere basisfuncties.

Het slaapexperiment volgen

Om zijn poging vast te leggen, beperkte Wright zich tot een locatie voor livemuziek genaamd Studio Bar in Penzance, Cornwall, en liet hij een webcam hem de hele tijd in de gaten houden. Hij hield ook een blog bij voor de BBC, hoewel hij op de tiende dag stopte met bloggen omdat hij het te moeilijk vond om coherent te schrijven. Het publiek bezocht Wright in de Studio Bar of volgde hem via zijn webcam.

Guinness Wereldrecords voor slaapgebrek

Lang voordat Tony Wright claimde het langst wakker te blijven, was er een 17-jarige jongen uit San Diego, die een record had. Het begon allemaal in 1964 toen twee middelbare scholieren een experiment aan het plannen waren voor een wetenschapsbeursproject. Volgens Bruce Mcallister wilden hij en zijn vriend Randy het wereldrecord wakker blijven verbeteren. Op dat moment was het record in handen van een DJ in Honolulu die erin slaagde de slaap te ontwijken gedurende 260 uur (iets minder dan 11 dagen) [Bron:BBC].

Bruce Mcallister vertelde de BBC dat het hun doel was om de gevolgen voor de gezondheid van ernstig slaapverlies te onderzoeken, zoals de cognitieve vermogens van het menselijk brein. Uiteindelijk slaagde Gardner erin om 11 dagen en 25 minuten niet in slaap te vallen. Sindsdien is Randy's record vele malen verbroken [Bron:BBC].

Hoewel wordt aangenomen dat Wright het record van slaapgebrek van Randy Gardner heeft verbroken, erkent het Guinness Book of World Records pogingen tot slaapgebrek niet langer omdat het vindt dat deze te gevaarlijk zijn. In feite is Robert McDonald de laatste persoon die het Guinness Wereldrecord vasthield voordat ze de categorie in 1989 verwijderden. Hij vestigde dit record in 1986 door 453 uur en 40 minuten (dat is 18 dagen, 21 uur en 40 minuten) te doen zonder slapen [bron:Guinness World Records].

De gezondheidsrisico’s van langdurige slapeloosheid zijn potentieel ernstig. Na vijf dagen schreef Wright bijvoorbeeld in zijn blog dat hij "giechelende dansende elfjes en elfjes" zag in plaats van de tekst op zijn computerscherm. Hij had moeite de spraak van anderen te verstaan ​​en had kennelijk last van hallucinaties [bron:BBC].

De gevolgen van slaapgebrek

Tony Wright leek meer dan 264 uur slapeloosheid te kunnen doorstaan ​​zonder noemenswaardige geestelijke vermogens, maar artsen raadden ten stelligste aan dat niemand zo'n experiment in zijn eentje zou proberen. Langdurige slaapinsufficiëntie kan de cognitieve en sensorische vaardigheden van een persoon beïnvloeden. Het kan bijvoorbeeld leiden tot problemen met het gezichtsvermogen, hallucinaties, paranoia, stemmingswisselingen, problemen met communiceren of begrijpen van anderen, een aangetast immuunsysteem en depressie.

Veranderen hoe de hersenen werken

Er is ook de vraag waarom iemand elf dagen wakker zou willen blijven. Wright beweert dat hij onderzoek deed naar de effecten van slaap op het lichaam en dat hij "de aandacht wilde vestigen op veranderende variabelen in de menselijke levensstijl" [bron:BBC]. Maar sommige wetenschappers hebben zijn inspanningen bekritiseerd.

Dr. Chris Idzikowski, slaaponderzoeker en directeur van het Edinburgh Sleep Centre, zei:“Het is een leuk idee als het werkt. Dolfijnen slapen aan één kant van de hersenen, maar menselijke organen zijn niet zo ontworpen. Dr. Irdzikowski vertelde de BBC dat Wright's theorie over het overschakelen van de ene kant van de hersenen naar de andere alleen kan worden geverifieerd door het monitoren van de hersenactiviteit, en dat iemand die deelneemt aan een zelf uitgevoerd slaaptekortexperiment voor korte perioden kan indommelen zonder het zelfs maar te beseffen [bron:BBC ].

Op dag zeven schreef Wright zelfs op zijn blog dat sommige webcamkijkers zich zorgen maakten dat hij in slaap was gevallen (of erger) omdat hij stil leek te zitten. Wright beweerde dat hij "slechts nadacht over iemands creatieve inzichten (of in dit geval het gebrek daaraan)" [bron:BBC]. Of hij onbewust in slaap was gevallen, kan niet worden bevestigd.

Dronken van vermoeidheid

Zelfs uit kleine periodes van slapeloosheid kunnen problemen ontstaan. Vierentwintig uur zonder slaap kan evenveel schade veroorzaken als legaal dronken zijn. Bijgevolg levert ernstig slaapverlies een belangrijke bijdrage aan auto-ongelukken en kan het hebben bijgedragen aan rampen zoals de explosie in Tsjernobyl en de crash van de Exxon Valdez.

Hoge bloeddruk, stress en lage zuurstofniveaus

Slaapgebrek is ook een groot probleem voor mensen die lange dagen werken (zoals artsen en nachtploegmedewerkers) en voor iedereen die lijdt aan slaapapneu, wat hoge bloeddruk, stress en een laag zuurstofgehalte in het bloed veroorzaakt. Herhaalde periodes van onvoldoende slaap kunnen uw eetlust vergroten en tot gewichtstoename leiden.

De gevolgen van slaapgebrek overwinnen

Een nieuwe groep medicijnen heeft tot doel de bijwerkingen van slaapgebrek op de korte termijn te elimineren. Deze stimulerende middelen, eugeroics genoemd, beloven de cognitieve prestaties te verbeteren na 36 uur of meer zonder slaap. Sommige van deze medicijnen zijn gebruikt om narcolepsie te behandelen. Hun fabrikanten hopen, in afwachting van goedkeuring door de FDA, ze aan te passen voor andere doeleinden, zoals mensen in staat stellen rond te komen met een paar uur slaap per nacht of extra lange diensten te draaien. Of deze medicijnen de toekomst vertegenwoordigen van hoe mensen leven en werken – en laten we hopen dat dit niet het geval is – valt nog te bezien. Ze kunnen de slaap zeker niet vervangen, en de effecten ervan, vooral na langdurig gebruik, moeten nauwlettend worden bestudeerd.

Natuurlijk is slaap een zeer belangrijke functie. Terwijl we slapen, rusten en verjongen onze spieren en cellen, waardoor de hersenen herinneringen kunnen 'archiveren' en de cognitieve functie tijdens de wakkere uren kan verbeteren.

Tenzij iemand lijdt aan ondraaglijke slapeloosheid of fatale familiale slapeloosheid, moeten de meeste volwassenen streven naar zeven tot acht uur slaap. Hoewel sommige publieke figuren, zoals Margaret Thatcher en Winston Churchill, er prat op gaan dat ze slechts vier uur of minder per nacht slapen. Alle dieren moeten ook slapen. Giraffen slapen minder dan twee uur per dag, terwijl pythons driekwart van de dag slapen. Uiteindelijk hangt het – voor mensen tenminste – af van de behoeften van het individu. Als baby slapen we vaak wel twintig uur per dag, maar op oudere leeftijd kunnen we rondkomen met zes of zeven uur.

Voor meer informatie over slaapgebrek, hoe slaap werkt en een link naar de blog van Tony Wright kunt u de links op de volgende pagina raadplegen.

Veel beantwoorde vragen

Hoe lang kan een mens wakker blijven?

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe slaap werkt
• Maakt een gebrek aan slaap mij dik?
• Is de wetenschap bezig met het uitfaseren van slaap?
• Hoe dromen werken
• Hoe je hersenen werken
• Wat is narcolepsie?
• Slapen walvissen en dolfijnen?

Nog meer geweldige links

• Het slaaptekortdagboek van Tony Wright
• Slapeloos in Penzance
• Hoeveel slaap hebben we echt nodig?

Bronnen

• Atwal, Sanj. "Wat is de limiet aan hoe lang een mens wakker kan blijven? En waarom we de gegevens niet controleren." Guinness World Records. 17 januari 2023. https://www.guinnessworldrecords.com/news/2023/1/whats-the-limit-to-how-long-a-human-can-stay-awake-733188
• Ellenbogen, Jeffrey M. "Cognitieve voordelen van slaap en het verlies ervan als gevolg van slaapgebrek. " Neurology, 2005. http://www.neurology.org/cgi/content/full/64/7/E25
>
• Hayden, Thomas. "De toekomst van werk:je slaapt, je verliest." Populaire wetenschap. Maart 2007. http://www.popsci.com/popsci/technology/52526a4a1b801110vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html
• Horsnell, Michaël. “Man die 266 uur wakker bleef, wordt wakker met slecht nieuws.” The Times, 26 mei 2007. http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/health/article1842716.ece
• "Record in slapeloosheid." AHN. 26 mei 2007. http://www.allheadlinenews.com/articles/7007461696
• Keating, Sarah. "De jongen die elf dagen wakker bleef." BBC. 18 januari 2018. "https://www.bbc.com/future/article/20180118-the-boy-who-stayed-wakker-for-11-days
• Wit, Tracie. "Studie:Om de effecten van slaapgebrek te bestrijden, moet je naar gezonde snacks grijpen." Stanford-geneeskunde. 7 oktober 2019. https://med.stanford.edu/news/all-news/2019/10/to-fight-effects-of-sleep-deprivation--reach-for-healthy-snacks-.html
• Wright, Tony. "Slaaptekortdagboek." BBC. http://www.bbc.co.uk/cornwall/content/articles/ 2007/05/15/aboutcornwall_sleeplessdiary_feature.shtml
• "Slapeloos in Penzance." BBC. 29 mei 2007. http://www.bbc.co.uk/cornwall/content/articles/2007/05/09/aboutcornwall_sleeplessinpz_feature.shtml
• "Wat is slaap?" BBC. http://www.bbc.co.uk/science/humanbody/sleep/articles/whatissleep.shtml
• "Hoe de mens slapeloze grenzen verlegde." BBC nieuws. 25 mei 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/cornwall/6690485.stm
• "Man claimt nieuw slapeloos record." BBC nieuws. 25 mei 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/cornwall/6689999.stm
• "Hoeveel slaap hebben we echt nodig?" Nationale Slaapstichting. http://www.sleepfoundation.org/site/c.huIXKjM0IxF/b.2421183/k.3EA0/How_Much_Sleep_Do_We_Really_Need.htm
• "Slapeloos in Penzance." http://www.sleeplessinpenzance.co.uk