Verplichte registratie, ontsmetting, microchips en het insluiten van katten op de eigendommen van eigenaren hebben een beperkt effect gehad. We zien katten in eigendom en zwerfkatten door de meeste stedelijke gebieden zwerven. De meeste zwerfdieren bevinden zich in achtergestelde buitenwijken, waar meelevende bewoners (die als semi-eigenaren worden beschouwd) hen voeden en verzorgen.

Discussies over de overbevolking van katten concentreren zich meestal op de katten zelf en de uitdagingen die ze met zich meebrengen. De beperkingen van de huidige managementstrategieën om de aantallen katten onder controle te houden, zoals vangprogramma's van lokale overheden, worden verwaarloosd.

Gemeenten blijven de kosten van kattenbeheer dekken zonder zich af te vragen "waarom werken de huidige praktijken niet?" of "zijn we in lijn met onze sociale licentie om te opereren?" Met andere woorden:is er brede steun voor het euthanaseren van grote aantallen katten?

Jaarlijks worden naar schatting 50.000 mensen gedood. Dit heeft verwoestende gevolgen voor de geestelijke gezondheid van veel diermanagementmedewerkers.

Het is absoluut noodzakelijk om de focus te verleggen naar effectievere managementmethoden. De oplossing is een ongehinderd gemeenschapsprogramma voor het ontsmetten van katten. Dit vereist ook een mentaliteitsverandering, zodat dierenbeschermingsambtenaren voorrang geven aan gemeenschapshulp boven handhaving.

Ons nieuwe onderzoek onthult de opmerkelijke resultaten van een dergelijk programma, volledig gefinancierd door één gemeente. In acht jaar tijd daalde de inname van katten tot een derde van wat ze waren en euthanasie tot minder dan een vijfde. Ook kattengerelateerde klachten daalden. Deze resultaten hebben de raad in acht jaar tijd bijna een half miljoen dollar bespaard.

Een complex probleem aanpakken

De overbevolking van katten is een complex probleem met verstrekkende sociale gevolgen.

De praktijken van de gemeente kunnen voor extra problemen zorgen, vooral voor gemeenschappen waar bewoners moeite hebben om zich aan de avondklok te houden, het zich niet kunnen veroorloven om te betalen voor ontsmetting, of geen vervoer hebben om naar de dierenarts te gaan. Individuen voelen zich overweldigd en zijn niet in staat om adequaat voor hun huisdieren te zorgen.

Raadsfunctionarissen besteden veel tijd aan het omgaan met de gevolgen. Deze werkzaamheden omvatten het vangen en in beslag nemen van katten. Wetende dat de waarschijnlijke uitkomst euthanasie zal zijn, schaadt hun geestelijke gezondheid.

Er is dus niet alleen een gebrek aan steun voor katteneigenaren en semi-eigenaren, maar het mentale welzijn van mensen in de dierenzorg wordt verwaarloosd. Onder hen bevinden zich dierenbeschermingsfunctionarissen, medewerkers van opvangcentra, reddingsgroepen en dierenartsen die gezonde dieren moeten euthanaseren.

De grimmige realiteit is dat eigenaren slechts ongeveer 7% van de katten terugvorderen die naar asielen en asielen in Australië zijn gebracht. Dat laat voor de meeste katten de uitdagende opties van adoptie of euthanasie over.

In heel Australië wordt een derde van de katten en kittens die asielen en ponden binnenkomen gedood. De meesten van hen zijn jong en gezond.

Hoe één raad een betere manier vond

De gemeenteraad van Banyule in Victoria voerde vanaf 2013 een door de gemeente gefinancierd, ongehinderd en gericht programma voor het ontsekselen van katten uit de gemeenschap. Ons onderzoek rapporteert over de resultaten na acht jaar.

Het desexen, chippen en registreren van katten waren het eerste jaar gratis. Er waren geen beperkingen op het aantal katten per huishouden. Gratis desexing wordt nog steeds aangeboden.

Om ervoor te zorgen dat iedereen toegang had, voorzag het programma in gratis vervoer naar deze diensten. Het moedigde semi-eigenaren, die regelmatig zwerfkatten voerden, aan om deel te nemen en de overstap te maken naar officieel kattenbezit.

Het programma was ook gericht op achtergestelde buitenwijken. Deze gebieden zijn geïdentificeerd als hotspots voor kattengerelateerde klachten en opsluitingen.

Twee dierenbeheerfunctionarissen van Banyule voerden dit programma uit. Ze geloofden dat er een betere manier was om katten in hun gemeenschap te beheren, en ze hadden gelijk.

In de loop van de acht jaar werd in heel Banyule een grote daling van het aantal opsluitingen (66%), euthanasie (82%) en kattengerelateerde telefoontjes (36%) geregistreerd. In de drie beoogde buitenwijken werden gemiddeld 4,1 katten per jaar per 1.000 inwoners van geslacht ontdaan.

De kosten voor het ontslachten bedroegen in totaal A $ 77.490. De gemeente bespaarde naar schatting $ 440.660. Dit was grotendeels te danken aan lagere kosten door de gecontracteerde dienst van Banyule voor het accepteren van katten, en aan besparingen op de tijd van agenten vanwege minder klachten.

Een programma dat is gebouwd op het winnen van vertrouwen van het publiek

Het winnen van het vertrouwen van katteneigenaren en verzorgers is absoluut noodzakelijk. In eerste instantie waren mensen aarzelend en wantrouwend tegenover de dierenbeschermingsfunctionarissen van Banyule. Dit was voornamelijk te wijten aan hun vermeende rol van handhaving, zoals het opleggen van boetes, in plaats van de gemeenschap te helpen.

Het eerste jaar maakten veel mensen zich zorgen over de mogelijke gevolgen als ze meer dan de wettelijk toegestane twee katten per perceel zouden bezitten of voeren. Bewoners waren terughoudend om het werkelijke aantal katten bekend te maken dat zij bezaten of verzorgden. Sommige huishoudens hadden vier of vijf katten, soms meer, maar verborgen hun aanwezigheid aanvankelijk.

Het beheersen van het aantal katten wordt een hele klus als de ware omvang van het probleem onzeker blijft. Als niet alle katten op een perceel worden ontsekst, zal het succes van het programma beperkt zijn.

De onderzoeksresultaten benadrukken het belang van lokale raden en gemeenschappen die samenwerken om de stedelijke kattenpopulaties te beheren. Het is net zo belangrijk om de barrières voor sterilisatie en chippen te minimaliseren, en om gebieden met de hoogste aantallen kattengerelateerde problemen en in beslag genomen katten te targeten.

Kattenbeheer is een gemeenschapsprobleem. Het kan alleen worden opgelost door iedereen die erdoor wordt getroffen erbij te betrekken. Het is absoluut noodzakelijk om gebruik te maken van gemeenschapscentra, lokale maatschappelijk werkers en ondersteunende diensten en andere relevante instanties voor verwijzingen naar de gemeente.

Het begrijpen van elke gemeenschap en haar unieke behoeften hangt af van de actieve betrokkenheid bij de bewoners. Dit betekent door de straten lopen en op een herkenbare manier met bewoners praten, niet als een autoriteitsfiguur. Het is essentieel om hulp, begeleiding en educatieve middelen te bieden om deze aanpak te ondersteunen.

Deze ondersteunende aanpak sluit aan bij de One Welfare-filosofie, gebaseerd op bewijs dat het welzijn van dieren, mensen en hun omgeving met elkaar verbonden zijn. Het gerichte gratis desexing-programma leverde betere resultaten op voor mensen, dieren, de gemeente en het milieu dan een traditionele, op naleving gebaseerde aanpak.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.