Een nieuwe tuberculosepathogeen, Mycobacterium mungi, nauw verwant aan menselijke tuberculose, infecteert en doodt gestreepte mangoesten via een verrassende route - olfactorische communicatie. Nutsvoorzieningen, een gedetailleerd onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Veterinaire Pathologie geeft een beeld van hoe deze dodelijke ziekte zich verplaatst tussen mangoesten en binnen de mangoestgastheer.

Het team, onder leiding van Kathleen Alexander, een professor in natuurbehoud in Virginia Tech's College of Natural Resources and Environment, identificeerde een unieke pathologische presentatie voor deze tuberculosepathogeen.

Geïnfecteerde anaalkliersecreties worden gesnoven of gebruikt om andere mangoesten te markeren, waardoor deze tuberculosepathogeen de mangoestgastheer kan binnendringen via breuken in de huid of neus. Dit is het eerste geval waarbij een ziekteverwekker wordt overgedragen via olfactorische communicatienetwerken.

"Mangoesten gebruiken afscheidingen van de anaalklieren om essentiële informatie aan elkaar door te geven die van fundamenteel belang is voor het voortbestaan ​​van hun sociale groep. " zei Alexander. "Onze bevindingen benadrukken het verbazingwekkende vermogen van een ziekteverwekker om te evolueren en het gedrag van een soort te exploiteren om de overdracht te vergroten, en dit heeft cruciale gevolgen voor ons begrip van tbc."

Van 1999 tot 2017, Alexander en haar team onderzochten 62 mangoesten die besmet waren met tuberculose en ontdekten dat de meest geïnfecteerde delen van het lichaam de lymfeklieren waren, milt, en anaalklieren.

"Gezien het karakter en de verspreiding van laesies, we denken dat de ziekteverwekker zich door het bloed verspreidt, het lymfestelsel, of beide bij het betreden van de mangoestgastheer, " zei Claire Sanderson, een onderzoeksmedewerker bij het Department of Fish and Wildlife Conservation in het College of Natural Resources and Environment.

Door histopathologie te gebruiken, de onderzoekers waren in staat om microscopisch bewijs van tuberculose-laesies te zoeken in formaline-gefixeerde weefsels en organen van gestreepte mangoesten op hun langetermijnonderzoekssite.

"Dit grootschalige onderzoek geeft een duidelijk beeld van hoe deze unieke tuberculosepathogeen de mangoestgastheer infecteert en doodt, " zei co-auteur Mark C. Williams van de Universiteit van Pretoria, Onderstepoort, Zuid-Afrika.

"Tuberculose infecteert over het algemeen een gevoelige gastheer via een pulmonale of orale overdrachtsroute. Maar deze ziekteverwekker heeft een unieke pathologische presentatie die voortkomt uit zijn omgevingstransmissieroute, " zei co-auteur Mitchell Palmer van de Bacterial Diseases of Livestock Research Unit, Nationaal Dierenziektecentrum, Ames, Iowa.

"Gestreepte mangoesten leven in hechte groepen en slapen in kleine ondergrondse holen, omstandigheden ideaal voor aerosoloverdracht van tuberculose-organismen en toch, laesies met deze ziekteverwekker werden alleen gevonden in de longen van gestreepte mangoesten in de late stadia van de ziekte, als al, " zei Alexander, die ook is aangesloten bij Virginia Tech's Fralin Life Science Institute.

Infectie door de ziekteverwekker M. mungi bedreigt het voortbestaan ​​van kleinere mangoesttroepen. Het team van Alexander heeft onlangs de sequentie van het M. mungi-genoom bepaald - de enige bekende tuberculose-soort die niet met succes in vitro is gekweekt. Door het genoom van M. mungi te vergelijken met andere pathogenen van het M. tuberculosis-complex, Alexander en haar team hopen aanwijzingen te vinden over hoe deze ziekteverwekker zo'n unieke overdracht en pathologische presentaties heeft ontwikkeld.

"Dit organisme is zeer nauw verwant aan menselijke tbc, maar kan via de omgeving worden overgedragen. Dit biedt een opwindende mogelijkheid om tbc-organismen en hun potentieel voor verandering te begrijpen, mogelijk kritisch inzicht verschaffen in de biologie van menselijke tbc-pathogenen, " zei Alexander.

Mangoesten zijn een territoriale soort en zouden beperkt contact hebben met leden van een andere troep, verspreiding van ziekteverwekkers te beperken. Overdracht van de ziekteverwekker via olfactorische secreties omzeilt deze barrière, waardoor M. mungi zich door de bevolking kon verspreiden. De eerste geregistreerde uitbraak van M. mungi bij mangoestpopulaties in het noordoosten van Botswana en het noordwesten van Zimbabwe vond plaats in 1999 en werd gemeld in Mbio .

"Deze ontdekking verandert de manier waarop we moeten denken over socialiteit, olfactorische communicatie, en de verspreiding van besmettelijke ziekten, " zei Alexander.