Nieuw onderzoek toont aan dat vrouwelijke Kinda-bavianen die sterke sociale banden hebben met andere vrouwelijke en mannelijke bavianen, of die dominanter zijn, baby's krijgen die sneller onafhankelijk worden dan anderen.

Ze zijn de kleinste van de bavianensoorten, sociaal en de minst agressieve van andere bavianen. Vandaar de naam Kinda (kihn-dah), of 'de vriendelijkste', zei India Schneider-Crease, een evolutionair antropoloog aan de Arizona State University.

Schneider-Crease is een assistent-professor bij de School of Human Evolution and Social Change en Center for Evolution and Medicine. Ze publiceerde onlangs acht jaar aan statistische gegevens waaruit blijkt dat de sociale banden van Kinda bavianen een belangrijke rol spelen in de onafhankelijkheid van hun baby's.

"Het afgelopen decennium of twee is er een reële toename van de interesse in het kijken naar hoe sociale relaties de gezondheid van mens en dier beïnvloeden," zei Schneider-Crease.

Zij en collega-onderzoekers onderzochten de overleving van baby's, de lengte van het intergeboorte-interval (de tijdsduur tussen de geboorten voor een vrouw) en de gedragsrijping van de baby (onafhankelijkheid van de moederbaviaan) in relatie tot sociale banden.

De gegevens die voor dit project zijn verzameld, zijn verzameld van bavianen die leven in het Kasanka Baboon Project in Kasanka National Park, Zambia. Het project is het enige langetermijnproject dat gewijd is aan het bestuderen van de Kinda-bavianen.

Schneider-Crease zegt dat de wetenschappers verrast waren dat ze geen enkele invloed van sociale banden of dominantie op kindersterfte of intergeboorte-interval vonden.

"Wat we wel zagen, was een impact van sociale banden op de gedragsrijping van baby's," zei Schneider-Crease. "Vrouwen die sterkere sociale banden hadden met zowel andere vrouwen als mannen, hadden baby's die op jongere leeftijd meer onafhankelijk gedrag vertoonden. Dit is in vergelijking met vrouwen met zwakkere sociale banden of een lagere sociale integratie met zowel mannen als vrouwen." P>

Dominantierang is hoe wetenschappers agressieve sociale interacties meten, legde Schneider-Crease uit. Hoe meer overwinningen je hebt, hoe hoger je rang. Voor bavianen kunnen "overwinningen" fysieke verplaatsingen of gevechten omvatten.

Een ander verrassend aspect van deze studie was het belang van sociale banden met de mannelijke Kinda-bavianen, zei Schneider-Crease.

"Bij veel soorten primaten zijn sociale banden tussen vrouwtjes en mannetjes van korte duur en gerelateerd aan paring of bescherming tegen agressie," zei ze. "Bij Kinda-bavianen onderhouden vrouwtjes sociale banden met mannetjes buiten deze contexten, en deze studie toonde aan dat een van de voordelen van deze uitgebreide band tussen vrouwtjes en mannetjes kan liggen in de progressie van baby's naar onafhankelijkheid."

Om de onafhankelijkheid van de baby Kinda's te documenteren, observeerden wetenschappers, Zambiaanse medewerkers en onderzoeksassistenten hoe dicht de Kinda-bavianen op verschillende leeftijden bij hun moeder waren.

Schneider-Crease said that Kinda babies progress through multiple behavioral stages on their way to independence, ranging from "ventral riding," where a baby is held on the mother's chest right after birth, to gaining mobility but staying close to the mother, to full independence and spending long periods of time away from the mother.

She said that these types of insights are only possible with long-term data collection, during which researchers are able to look at broad patterns over many different Kinda mother-and-infant pairs.

"One possible benefit of this is that if the infant is able to mature faster, it can start feeding independently more quickly," Schneider-Crease said. "The female can redirect her energy into maintaining her own condition and getting herself ready to get pregnant again and invest in another baby."

Schneider-Crease's research focuses on disease ecology and the evolution of infectious disease in non-human primates. She hopes to do more research and teach about the non-aggressive interactions in primates.

"One of the people who's brought research on the benefits of social bonds to the forefront is ASU Regents Professor Joan Silk," Schneider-Crease said. "Silk's work was an inspiration for this study, as one of the first people to really investigate the importance of social bonds, not just social aggression, in the lives of primates."

The paper, "Stronger maternal social bonds and higher rank are associated with accelerated infant maturation in Kinda baboons," is published in Animal Behaviour . + Verder verkennen

Male friendships vs. male reproductive success in wild Guinea baboons