Endotherme dieren worden vaker warmbloedig genoemd. De term "warmbloedig" is een beetje een verkeerde benaming omdat koudbloedige dieren ook warm bloed hebben; ze zijn echter 'ectotherm'. Het belangrijkste verschil ligt in het vermogen van elke groep, of het gebrek aan vermogen, om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Endotherm zijn biedt verschillende voordelen en nadelen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Endotherm zijn stelt ons in staat in koelere gebieden te leven en onze lichaamstemperatuur te reguleren tot vecht tegen infecties (denk aan de koorts die u krijgt om de griep te bestrijden). Het nadeel is echter dat het reguleren van de lichaamstemperatuur energetisch duur is, en warmbloedige dieren hebben meer voedsel nodig dan koudbloedige dieren.
Vermogen om in koude gebieden te leven

De meeste ectotherme reptielen zijn inheems in warm en tropische gebieden. De reden is simpel: ze reguleren hun lichaamstemperatuur op basis van de zon en beperken ze voornamelijk tot gebieden met veel zonlicht. Ze zoeken de zon om op te warmen en zoeken de schaduw als hun lichaam te warm wordt. De meeste zoogdieren daarentegen regelen en handhaven intern een constante temperatuur, waardoor ze in koudere gebieden kunnen leven waar de zon minder beschikbaar is om hun lichaam te verwarmen.
Interne reproductie

De meeste koudbloedige dieren huis hun nakomelingen niet intern, maar bewaar ze liever in lokaal geplaatste eieren. Dit kan vooral schadelijk zijn als de omgeving vol roofdieren is. Endothermen behouden daarentegen de warmte in hun lichaam, zorgen voor een voedende omgeving en levendgeborenen.
Natuurlijke bacteriebescherming

De natuurlijke antilichamen en afweer van het menselijk lichaam zijn relatief automatisch. Wanneer geïnfecteerd met een ziekte of bacteriën, stijgt de interne temperatuur van de mens van nature in een poging om de ziektekiemen te doden. Ectothermen, zoals hagedissen, hebben deze luxe niet en moeten in plaats daarvan voor langere periodes in de zon koesteren - ervan uitgaande dat deze beschikbaar is. Dit maakt ectotherme regulering iets duurder in termen van risico in vergelijking met endotherme regulering.
Energetisch duur

Een groot nadeel van endotherme regulering is dat het energetisch duur is. De lichamen van zoogdieren handhaven constant de temperatuur door metabole processen, dus constante voedselinname is van cruciaal belang. Zeer grote zoogdieren, zoals olifanten en walvissen, brengen het grootste deel van hun dag door met eten en het grootste deel van hun calorie-inname gaat naar het handhaven van hun lichaamstemperatuur.