Het besluit van Europa om het gebruik van hout als "hernieuwbare brandstof" te bevorderen, zal waarschijnlijk de uitstoot van broeikasgassen in Europa aanzienlijk doen toenemen en ernstige schade toebrengen aan de bossen in de wereld, volgens een nieuw artikel gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Europese functionarissen over definitieve taal voor een richtlijn voor hernieuwbare energie eerder deze zomer die het gebruik van hernieuwbare energie in Europa tegen 2030 bijna zal verdubbelen. Tegen het advies van 800 wetenschappers in, de richtlijn behandelt hout nu als een koolstofarme brandstof, wat betekent dat hele bomen of grote delen van bomen opzettelijk kunnen worden gekapt om te verbranden. Dergelijk gebruik gaat verder dan papierafval en ander houtafval, die al lang worden gebruikt voor bio-energie, maar niet van deze omvang.

De krant, co-auteur van acht wetenschappers uit de Verenigde Staten en Europa, schat dat deze bio-energievoorziening in de richtlijn hernieuwbare energie zal leiden tot een enorme nieuwe kap van de bossen in de wereld. Dit komt omdat er extra hout nodig is dat gelijk is aan alle bestaande houtoogsten in Europa om slechts 5 procent van Europa's energie te leveren.

De paper schat ook dat het gebruik van hout voor energie tegen 2050 waarschijnlijk zal resulteren in 10 tot 15 procent uitstoot van het Europese energieverbruik. tot 10 verhogen door hout te gebruiken.

Door de toegenomen vraag naar hout in Europa zal er over de hele wereld extra gekapt moeten worden, maar de onderzoekers verklaren dat de wereldwijde impact waarschijnlijk nog groter zal zijn door andere landen aan te moedigen hetzelfde te doen. Nu al, tropische boslanden zoals Brazilië en Indonesië hebben aangekondigd dat ze, te, zullen proberen het effect van klimaatverandering te verminderen door meer hout te gebruiken voor bio-energie.

"Globaal, als de wereld nog maar 2 procent van zijn energie uit hout zou leveren, het zou de commerciële houtoogst over de hele wereld moeten verdubbelen met ernstige gevolgen voor bossen, " zei hoofdauteur Tim Searchinger, onderzoeker aan de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs van Princeton University.

Hoewel hout hernieuwbaar is, het kappen en verbranden van hout voor energie verhoogt de koolstof in de atmosfeer gedurende tientallen jaren tot honderden jaren, afhankelijk van een aantal factoren, legden de onderzoekers uit. Het gebruik van bio-energie in deze vorm neemt koolstof die anders in een bos zou blijven opgeslagen, in de atmosfeer. Vanwege verschillende inefficiënties in zowel het oogst- als het verbrandingsproces, het resultaat is dat er per kilowattuur elektriciteit of warmte veel meer koolstof wordt uitgestoten via schoorstenen en in de lucht dan bij het verbranden van fossiele brandstoffen, legden de auteurs uit.

Terwijl hergroeiende bomen uiteindelijk de koolstof weer kunnen opnemen, ze doen dat langzaam en, voor jaren, mogelijk niet meer koolstof opnemen dan de oorspronkelijke bossen zouden hebben opgenomen. Dit resulteert in lange perioden voordat bio-energie de "koolstofschuld" van het verbranden van hout in vergelijking met fossiele brandstoffen aflost.

De paper legt ook uit waarom de duurzaamheidsvoorwaarden van de Europese richtlijn weinig gevolgen zouden hebben. Zelfs als bomen worden gekapt "duurzaam, " dat maakt het hout niet koolstofvrij of koolstofarm vanwege de toegevoegde koolstof in de atmosfeer gedurende zo'n lange tijd.

De richtlijn past ook de boekhoudregels voor bio-energie die oorspronkelijk zijn opgesteld voor het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering (UNFCCC) verkeerd toe. Volgens de regels van dat verdrag, landen die hout verbranden voor energie kunnen emissies negeren, maar landen waar de bomen werden gekapt, moeten de koolstof die uit het bos verloren gaat tellen. Hoewel deze regel landen die van steenkool op hout overschakelen toestaat de werkelijke emissiecijfers te negeren, het brengt de wereldwijde boekhouding in evenwicht, dat is het enige doel van die regels, en maakt bio-energie niet koolstofvrij.

Het systeem werkt niet voor nationale energiewetten, die door de richtlijn worden vereist. Als elektriciteitscentrales sterke prikkels hebben om over te schakelen van steenkool naar CO2-neutraal hout, ze zullen hout verbranden, ongeacht de werkelijke gevolgen voor het milieu. Zelfs als landen die het hout leveren, emissies rapporteren via UNFCCC, die uitstoot is niet het probleem van de energiecentrales.

Eindelijk, het document benadrukt hoe het beleid jarenlange inspanningen om bomen te redden ondermijnt door oud papier te recyclen in plaats van het te verbranden voor energie. Ook, aangezien de prijzen die bedrijven moeten betalen voor de uitstoot van kooldioxide in de loop van de tijd toenemen, de onjuiste boekhouding van bosbiomassa die Europa heeft aangenomen, zal het winstgevender maken om bomen te kappen om te verbranden.

De waarschuwing van de krant dat het gebruik van hout de opwarming van de aarde waarschijnlijk gedurende tientallen jaren tot eeuwen zal doen toenemen, werd ook uitgedrukt door de European Academies Science Advisory Council in een commentaar dat op 15 juni werd vrijgegeven, 2018.

"Vergeleken met de overgrote meerderheid van wat telt als 'bio-energie door hout te oogsten, ' zon en wind hebben grote voordelen in landgebruiksefficiëntie en lagere kosten. De focus op hout is niet alleen contraproductief voor klimaatverandering, maar onnodig, " zei Dan Kammen, Universiteit van Californië, Berkeley.

De krant, "Europa's richtlijn voor hernieuwbare energie staat klaar om wereldwijde bossen te schaden, " verscheen voor het eerst online op 12 september in Natuurcommunicatie .