Iron Man heeft zijn boogreactor, de mensen in "Avatar" hebben hun unobtanium en wat zou "Star Trek" zijn zonder dilithiumkristallen? Hoewel deze energiebronnen indrukwekkend zijn, ze zijn ook fictief. De mensheid zal uiteindelijk moeten overstappen van een afhankelijkheid van fossiele brandstoffen naar andere vormen van energie, maar wat zijn ze? En wanneer kunnen we ze hebben?

De mensheid heeft een krachtige, betrouwbare en duurzame energiebron. Onze planeet heeft er al een in de vorm van de zon, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat de grootste energiebronnen voor de toekomst allemaal die vurige ster betreffen.

Eerst, daar is de waterstof brandstofcel te overwegen:een batterij die afhankelijk is van zuurstof en zuiver waterstofgas en chemische energie omzet in elektrische energie. De echte uitdaging is het verkrijgen van dat zuivere waterstofgas, maar alle waterstof op aarde is al geoxideerd -- tenzij je het haalt uit koolwaterstoffen in olie en aardgas, waardoor de focus weer op niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen komt te liggen.

Omdat we nog geen pure waterstof kunnen oogsten uit de rijke reserves op Jupiter of de zon, we hebben nog maar één optie:produceren door middel van elektrolyse van water. Helaas, dit proces vraagt ​​momenteel meer energie dan het levert. Als we deze technologische hindernis kunnen overwinnen, echter, waterstofbrandstofcellen kunnen een grote impact hebben op de wereldwijde energievoorziening.

Terwijl kernsplijting veel energie produceert zonder afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen, het produceert ook nucleair afval. Kernfusie , de bron van de energie van de zon, genereert aanzienlijk minder afval zonder alle straling. Maar nogmaals, het komt voor in de zon, waar krachtige zwaartekracht en hitte waterstofatomen naar hun kernen strippen en ze samensmelten. Wetenschappers komen dichter bij het bereiken van dit effect op aarde, maar de fusiereactoren zullen naar verwachting nog steeds meer energie verbruiken dan ze produceren. Naarmate de technologie verbetert, echter, fusie wordt een steeds aantrekkelijker optie, ervan uitgaande dat we erachter kunnen komen hoe we het kunnen inperken, te.

Eindelijk, er is goede oude zonne-energie. De hoeveelheid zonne-energie die we op aarde kunnen oogsten, is enigszins beperkt door de wisselende bewolking en de cyclus van dag en nacht. Ruimtegebaseerde zonne-energie ( SBSP ) zou ons in staat stellen om deze uitdagingen te omzeilen. Zonneoogstmachines in een baan om de aarde, op de maan of elders in de ruimte zonne-energie kunnen verzamelen en terug naar de aarde kunnen sturen. Hoewel het idee in de jaren zestig ontstond, SBSP krijgt steeds meer potentieel naarmate de zonnetechnologie verbetert en de implementatiekosten dalen.

Deze drie energiebronnen blijven ons prikkelen met hun potentieel voor schone, hernieuwbare energie. De vraag is, welke zullen we als eerste leren beheersen?

Bekijk de links op de volgende pagina voor nog meer informatie over energie.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe ziet de aarde er over 500 jaar uit?
• Hoe ziet de aarde eruit over 5, 000 jaar
• Hoe de waterstofeconomie werkt
• Hoe brandstofcellen werken
• Hoe kernfusiereactoren werken

Meer geweldige links

• NASA:Straal het naar beneden, Scotty!

bronnen

• Atkinson, Nancy. "Kernfusiekracht dichter bij de realiteit Zeg twee afzonderlijke teams." Universum vandaag. 28 januari 2010. (29 juni, 2010) http://www.universetoday.com/2010/01/28/nuclear-fusion-power-closer-to-reality-say-two-separate-teams/
• facturering, Lee. "Zonne-energie van de grond krijgen." Zaad tijdschrift. 28 juli 2009. (29 juni, 2010) http://seedmagazine.com/content/article/getting_solar_off_the_ground/
• "Vergeet kernsplijting, Hoe zit het met Fusion?" Scientific American. 29 januari, 2009. (29 juni, 2010) http://www.scientificamerican.com/podcast/episode.cfm?id=forget-nuclear-fission-how-about-fu-09-01-29
• "Hoe brandstofcellen werken." NOVA-wetenschap nu. juli 2005. (29 juni, 2010) http://www.pbs.org/wgbh/nova/sciencenow/3210/01-fcw.html
• "De volgende generatie kernenergie." Wetenschappelijke Amerikaan. 28 september 2007. (29 juni, 2010) http://www.scientificamerican.com/podcast/episode.cfm?id=4AA66264-E7F2-99DF-3A23E5B3CCFBBF2D
• Zubrin, Robert. "De waterstofhoax." Het nieuwe Atlantis. 2007. (29 juni, 2010) http://www.thenewatlantis.com/publications/the-hydrogen-hoax